Groot drugsproces tegen Flor Bressers en 'Braziliaanse Escobar' van start in Brussel (al dreigt opnieuw uitstel)

Het is de rechtbank van eerste aanleg in Brugge die de zaak behandelt, maar omdat die onvoldoende beveiligd kan worden, wordt uitgeweken naar de Justitia-site in Brussel.

Het gaat dan ook om een zwaar dossier, met veel beklaagden, 31 in totaal. En daarbij zijn beruchte namen. De bekendste is ongetwijfeld Flor Bressers, een dertiger uit Lommel die wordt genoemd in tal van dossiers rond zware georganiseerde drugscriminaliteit.

Naast het Costa-proces in Tongeren, dat volgende maand opnieuw van start zou gaan, is dit een van de grootste drugsprocessen ooit in ons land. Het dossier wordt ook wel 'Samba' genoemd, door de link met Brazilië, zoals Costa naar Costa Rica verwijst. 

Kriva Rochem is de naam van een waterzuiveringsbedrijf in de haven van Antwerpen. Al zou die waterzuivering vooral een dekmantel zijn geweest voor de 'echte' activiteit: de invoer van cocaïne uit Zuid-Amerika.

Begin april 2020 wordt in de haven van Rotterdam 3,2 ton cocaïne onderschept in containers met mangaanerts, bedoeld voor Kriva Rochem. De zaak leidt tot de arrestatie van de zaakvoerder, een 80-jarige man, en een aantal familieleden.

Het onderzoek raakt in een stroomversnelling wanneer speurders erin slagen om de versleutelde telefoons van de bende te kraken. Dat brengt aan het licht dat er wellicht eerder al meerdere geslaagde cocaïnetransporten waren geweest. Er is sprake van zeker 16 ton cocaïne, de waarde daarvan loopt in de honderden miljoenen euro.

De criminele organisatie werkte vanop verschillende locaties ter wereld en was strak gestructureerd, als een ware multinational. Ze gingen bijzonder professioneel te werk. Daarbij probeerden de criminelen ook informatie in te winnen over speurders en onderzoeksrechters. 

Flor Bressers (39) wordt gezien als de spilfiguur binnen de organisatie. De Limburger werd in februari 2022 in Zwitserland ingerekend. Hij leefde er onder een valse naam, samen met zijn vrouw en kind. Na zijn overlevering aan ons land werd hij in de gevangenis van Beveren ondergebracht.

Bressers prijkte op de Belgische en Europese Most Wanted-lijst, omdat hij gezocht werd in verschillende grote drugsonderzoeken en bekendstond als gewelddadig en gevaarlijk. 

Zijn bekendste bijnaam 'de vingerknipper' verwijst naar dat gewelddadig gedrag. Zo werd Bressers ooit vervolgd omdat hij verdacht werd van het knippen van de vingers van een Nederlandse crimineel (met een snoeischaar). Hij werd in die zaak wel vrijgesproken wegens gebrek aan bewijs.

Voor zijn 'verhuis' naar Zwitserland regelde hij zijn zaken vanop een luxejacht in de Seychellen. Bressers wordt omschreven als iemand die alles opvolgde tot in de kleinste details en de hele dag door berichten stuurde naar zijn luitenanten.

Ook de andere hoofdverdachte, de Braziliaanse drugsbaron Sérgio Roberto De Carvalho, een zestiger, heeft heel wat bijnamen: 'de Braziliaanse Escobar' of 'Majoor Carvalho'. De eerste verwijst naar de wellicht bekendste drugsbaron ter wereld, de andere naar zijn verleden bij de Braziliaanse militaire politie.

De Carvalho werd in juni 2022 opgepakt op een terras in Hongarije, waar hij woonde onder een valse identiteit. Hij werd niet alleen gezocht in ons land, maar ook in Brazilië en de Verenigde Staten. 

De Braziliaan staat bekend als een meester in valse identiteiten. Daardoor kon hij zo lang op vrije voeten blijven. Hij probeerde zelfs om zijn eigen dood in scène te zetten. Momenteel zit hij opgesloten in Dendermonde.

Een andere belangrijke beschuldigde is Stefan P., een vertrouweling van Flor Bressers. Hij wordt ook wel diens rechterhand genoemd. De Nederlander van Bosnische origine werd eind 2024 opgepakt in Dubai.

Nog in de beklaagdenbank: verschillende luitenanten en de vriendin van Bressers, en de bekende ex-advocaat Pol Vandemeulebroucke. Volgens het federaal parket heeft Vandemeulebroucke uitvoerig gecommuniceerd met Bressers om hem documenten uit het drugsdossier Kriva Rochem door te spelen. De chatberichten zouden dateren uit de periode dat Bressers nog op de vlucht was.

Ook de Nederlandse advocaat Cem Polat wordt vervolgd voor deelname aan de criminele organisatie. Polat zou tot 3 keer toe vertrouwelijke informatie hebben gedeeld. Het zou daarbij gaan om Nederlandse processen-verbaal.

Het heeft al aardig wat voeten in de aarde gehad voor het proces van start kon gaan. In oktober 2024 had de advocaat van Flor Bressers, meester Hans Rieder, de 3 rechters van de correctionele rechtbank al proberen wraken. Dat wrakingsverzoek werd afgewezen.

Op de inleidingszitting in januari voerde Rieder aan dat het proces niet in de Justitia-gebouwen kon plaatsvinden, omdat de Brugse rechtbank daar geen rechtsmacht zou hebben. Het federaal parket was het daar niet mee eens.

Zowel openbaar ministerie als verdediging drongen er op aan dat de rechtbank zich in een tussenvonnis over die vraag zou uitspreken, of de vraag bij de grond van de zaak zou voegen, maar de rechtbank deed uiteindelijk geen van beide. Wel werd bepaald dat de behandeling van de zaak zou aanvatten op 15 september.

Volgens verschillende partijen gaf ze daarmee eigenlijk te verstaan dat ze van oordeel is dat ze wel degelijk rechtsmacht heeft. De kans is echter groot dat er vandaag nieuwe procedurele argumenten worden opgeworpen, die mogelijk zullen leiden tot nieuw uitstel.