Gent Festival van Vlaanderen is bereid om het concert van de Münchner Philharmoniker onder leiding van de Israëlische dirigent Lahav Shani alsnog te laten doorgaan, als Shani zich tegen maandag uitspreekt tegen de genocidaire oorlog in Gaza. "De kans dat het concert toch nog doorgaat, is heel klein, maar ik heb morgen nog een gesprek met de manager van het orkest", zegt voorzitter van de raad van bestuur Jan Briers.
Gent Festival van Vlaanderen zet deur op een kier voor omstreden geannuleerd concert, maar acht de kans op optreden "heel klein"
In het kort:
Gent Festival van Vlaanderen annuleerde het concert onder leiding van de Israëlische dirigent Lahav Shani wegens onduidelijkheid over zijn standpunt over de oorlog in Gaza.
Het concert kan alsnog doorgaan als Shani zich tegen maandag duidelijk uitspreekt tegen de "genocidaire oorlog in Gaza", maar de kans daarop is volgens directeur Jan Briers "heel klein".
De organisatie vreest dat het festival, met tientallen concerten, ernstig verstoord zou worden door protesten als het optreden doorgaat.
De beslissing leidde tot felle reacties van politici en cultuursector, met kritiek op mogelijke aantasting van artistieke vrijheid en reputatieschade.
Er is de voorbije dagen veel inkt gevloeid over de controversiële beslissing van Gent Festival van Vlaanderen om het concert van de Münchner Philharmoniker op 18 sepbember te annuleren.
"Lahav Shani heeft zich in het verleden diverse malen uitgesproken voor vrede en verzoening, maar in het licht van zijn functie als chef-dirigent van het Israëlisch Filharmonisch Orkest kunnen wij onvoldoende duidelijkheid verschaffen over zijn houding ten opzichte van het genocidaire regime in Tel Aviv. We kiezen ervoor om geen samenwerkingen aan te gaan met partners die daarvan niet ondubbelzinnig afstand nemen", klonk het letterlijk in het persbericht.
"In de huidige crisis moet je van de chef van het staatsorkerst van Israël meer horen dan: Het is een complexe situatie en ik ben voor vrede", zegt Jan Briers
Deur op een kier
De voorzitter van de raad van bestuur van Gent Festival van Vlaanderen zegt dat het optreden alsnog kan doorgaan als dirigent Shani met een duidelijk statement komt.
"Ik heb morgen nog een gesprek met de manager van Shani op zijn vraag. Als daar een voorstel uit komt - maar dat zal geen statement zijn - dan breng ik dat maandag voor op de raad van bestuur. Maar de kans is heel klein", zegt festivalvoorzitter Jan Briers.
Volgens Briers zou "een wonder moeten gebeuren" om het optreden onder leiding van de Israëlische dirigent Lahav Shani alsnog te laten doorgaan.
Wie is Lahav Shani?
Lahav Shani (36) is een Israëlische pianist en dirigent. Hij volgde in 2020 Zubin Mehta op als muzikaal leider van het Israel Philharmonic Orchestra. In februari 2023 werd hij door de Münchner Philharmoniker benoemd tot nieuwe chef-dirigent, een functie die hij naar verwachting in september 2026 zal opnemen.
Hani volgt bij het Münchner Philharmoniker de Rus Valery Gergiev op. Gergiev werd opzijgezet omdat hij zich onvoldoende had gedistantieerd van de Russische president Vladimir Poetin na de Russische invasie in Oekraïne.
Geen antisemitisme
Jan Briers verduidelijkt in Terzake dat de beslissing om het concert te annuleren geen vorm van antisemitisme is. "Ons als 'antisemitisten' aanklagen kan niet. Israël Philharmonic en zoveel andere Israëlische artiesten komen bij ons, kwamen bij ons en zullen in de toekomst ook bij ons komen", zegt Briers.
"We hebben aan Lahav Shani gevraagd, niet als persoon, maar wel als chef-dirigent van het Israëlische staatsorkest, gesubsidieerd door de staat Israël, wat zijn standpunt is rond de toestand in Gaza."
"We hadden bewijs dat heel het festival verstoord zou worden", zegt Jan Briers
De organisatoren van Gent Festival van Vlaanderen vreesden dat het hele festival met tientallen concerten van 12 september tot 2 oktober verstoord zou worden door protest.
"We voelden aan dat we in een situatie gingen komen zoals we in de Vuelta vandaag meemaken. We waren niet alleen bang voor protest, maar we hadden bewijzen dat het hele festival verstoord zou worden. De mensen uit diverse sectoren die zouden betogen, hebben ons dat laten weten", zegt Briers.
Briers erkent dat de raad van bestuur van Gent Festival van Vlaanderen in een onmogelijke situatie zat. "Er waren maar twee mogelijkheden. Of we het orkest brachten of niet brachten, we zaten in een onmogelijke situatie naar de publieke opinie toe. Maar de beslissing om het concert te annuleren is unaniem genomen door de raad van bestuur", besluit Briers.
Veel reacties
De beslissing om het optreden te annuleren leidde tot felle reacties. Premier Bart De Wever (N-VA), minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot en Vlaams minister-president Matthias Diependaele waarschuwden voor reputatieschade en een aantasting van de artistieke vrijheid, terwijl vanuit Duitsland gelijkaardige kritiek kwam.
Voorstanders van de annulering, waaronder Vlaams minister van Cultuur Caroline Gennez (Vooruit) en het Gentse stadsbestuur, benadrukken dat culturele instellingen in deze context geen samenwerking moeten aangaan met partners die zich niet ondubbelzinnig distantiëren van het beleid van de Israëlische regering.
Optreden in Gent is enige concert van Münchner Philharmoniker dat afgelast is
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
