4 pro-Palestijnse betogers naar gesloten terugkeercentrum gebracht: "Verstoorden de openbare orde" 

Sinds woensdagavond is er op sociale media verontwaardiging ontstaan over de aanhouding van een Palestijnse actievoerder, Hussam. Op video's die circuleren, is te zien hoe de man wordt opgepakt in een metrostation in Brussel, na een pro- Palestijnse betoging aan de Beurs.

De beelden tonen een politieman in burger die pepperspray in zijn hand heeft. Een andere agent, ook in burger, geeft een vrouw die om uitleg vraagt, een duw.

Waarom werd één bepaalde actievoerder uit de groep gepikt? 

"Het protest bij de Beurs verliep in een rustige sfeer. De politie kwam pas toen iedereen al weg was en arresteerde onze vriend Hussam uit het niets", zeggen activistische organisaties zoals Bruxelles Intifada en Ahrar Palestine op Instagram.

Onze redactie kan niet nagaan wat er vooraf ging aan het oppakken van de man. De betogingen vinden elke avond plaats aan de Beurs in Brussel. Volgens de organisatie werden daarbij naast Hussam nog verschillende andere Palestijnen opgepakt deze maand. 

De Dienst Vreemdelingenzaken bevestigt aan onze redactie dat ze op vraag van de Brusselse politie deelnam aan gecoördineerde acties aan de Beurs. 4 personen zijn na de protestacties naar een gesloten terugkeercentrum gebracht.

"Deze acties richten zich niet tegen de deelnemers aan de betoging, wel tegen de verstoorders van de openbare orde, bekend voor een aantal feiten in de marge hiervan", laat de Dienst Vreemdelingenzaken weten.

Ook de Brusselse politie wijst naar incidenten die gebeurden tijdens de betoging. "Verschillende personen, betrokken bij de incidenten en bekend voor een bepaald aantal feiten, werden geïdentificeerd."

"We zijn ons uiteraard bewust van de beelden van zulke arrestaties die circuleren op sociale media. Toch willen we beklemtonen dat het hier vaak om een fractie van de interventie gaat en dat op die manier de beelden vaak uit hun context worden getrokken", zegt de politie. 

Meer informatie over hoe de 4 betrokkenen de orde hebben verstoord, krijgen we niet. "Het zijn 4 afzonderlijke dossiers, met elk een individuele motivering", zegt de Dienst Vreemdelingenzaken. 

"De politie schrijft vaak in pv's dat er sprake is van geweld of weerspannigheid. Maar volgens deelnemers en omstanders is het dikwijls de politie die geweld gebruikt", zegt Mieke Van den Broeck van Progress Lawyers Network. "Het is dan aan de opgepakte persoon om zelf te bewijzen dat hij of zij iets niet gedaan heeft. Dat is vanzelfsprekend niet evident."

Migranten moeten daarvoor naar de Raad voor Vreemdelingenbetwistingen of de raadkamer. "Wie in een gesloten centrum zit, heeft 5 dagen om beroep aan te tekenen. Bovendien blijft het vaak woord tegen woord en zien we dat uiteindelijk de politie zo goed als altijd gelijk krijgt." 

Maar wat weten we intussen over het statuut van de 4 betrokkenen? Hussam, de man uit de video, diende op 16 oktober 2023 voor de eerste keer een asielaanvraag in. Dat bevestigt zijn advocaat Mathilde Questiaux aan onze redactie.

Anderhalf jaar later, in maart 2025 is hij verhoord door het Commissariaat-generaal voor Vluchtelingen en Staatlozen. Hij heeft nog geen beslissing over zijn dossier ontvangen. Eerder werd hij al erkend als vluchteling in Griekenland. Wettelijk bestaat de mogelijkheid om in een ander land opnieuw asiel aan te vragen. 

Sinds woensdagavond zit Hussam vast in het gesloten terugkeercentrum in Brugge. Volgens de Dienst Vreemdelingenzaken kunnen ook asielzoekers met een lopende asielaanvraag naar een gesloten centrum worden gebracht als ze de openbare orde verstoren. "Ze kunnen daar hun procedure verder doorlopen. Maar zolang er geen beslissing is in de asielprocedure, is een gedwongen uitwijzing niet mogelijk."

"Dit is zeer uitzonderlijk. Mijn collega's en ik hebben nog nooit meegemaakt dat een asielzoeker middenin zijn procedure wordt opgesloten in een terugkeercentrum. Ook niet omdat hij of zij de openbare orde verstoord heeft", zo reageert Kati Verstrepen. Ze werkt al 38 jaar als advocaat migratierecht en is voorzitter van de Vlaamse Liga voor Mensenrechten.

"Als een asielzoeker tijdens zijn procedure strafbare feiten pleegt, kan hij worden opgesloten in de gevangenis. En dan zal hij of zij zich moeten verantwoorden voor de correctionele rechtbank."

"Wat we hier zien, zal zijn effect niet missen", voegt Verstrepen er aan toe. "Het zal ongetwijfeld mensen afschrikken om hun stem te laten horen als ze weten dat ze het risico lopen om te worden opgesloten."

Ook de andere betrokkenen zouden volgens de organisaties van de betoging een asielaanvraag hebben lopen. Maar onze redactie kreeg dat voorlopig nergens bevestigd. We vroegen ook een reactie aan de burgemeester van Brussel, Philippe Close (PS), maar hij wil niet reageren op de gebeurtenissen.