In Maasmechelen zijn de voorbije week 6 mensen besmet geraakt met legionella, een bacterie die een ernstige longontsteking kan veroorzaken. Het Departement Zorg Vlaanderen volgt de situatie op, en alle huisartsen in de regio zijn extra alert. De bron van de besmettingen is nog onbekend.
"Vorige week werden we door Departement Zorg Vlaanderen gecontacteerd over een 1e geval in onze gemeente", zegt burgemeester Raf Terwingen (CD&V). "Deze week volgden meerdere meldingen. Als gemeente hebben we geen proactieve rol, maar we werken volledig mee om de bron te achterhalen."
Volgens Joris Moonens van het Departement Zorg Vlaanderen gaat het om 6 gevallen. "De bacterie kan een ernstige longontsteking veroorzaken, vooral bij mensen op hogere leeftijd of met een verzwakte gezondheid."
Burgemeester Terwingen: "Belangrijkste is de bron vinden, en via tracing wordt die nu gezocht"
Onderzoek naar besmettingsbron
Legionella komt van nature in water voor en is geen zeldzame bacterie, maar een opeenhoping van besmettingen wijst op een risicovolle omgeving. "We zijn gestart met een onderzoek naar de bron van de besmetting. Ziekenhuizen en artsen hebben we gevraagd om nieuwe meldingen meteen aan ons door te geven", zegt Moonens.
Er is geen reden tot paniek. De meeste mensen worden na blootstelling zelfs niet ziek
Joris Moonens, woordvoerder van het Departement Zorg Vlaanderen
"Daarnaast hebben we de huidige patiënten bevraagd: waar en wanneer werden ze ziek? Op basis van die informatie proberen we mogelijke bronnen in de omgeving te achterhalen", vervolgt hij.
Besmettingsgevaar blijft relatief laag
De bacterie tast vooral de luchtwegen aan en kan een longontsteking veroorzaken. Symptomen gaan van milde griepverschijnselen tot ernstiger klachten zoals koorts, hoofdpijn, spierpijn, droge hoest en kortademigheid. Behandeling gebeurt met antibiotica.
"Er is geen reden tot paniek", stelt Moonens de Maasmechelse inwoners gerust. "Het besmettingsgevaar is relatief laag. De meeste mensen worden zelfs na blootstelling niet ziek. En wie toch een longontsteking ontwikkelt, kan doorgaans goed behandeld worden. Enkel in zeldzame gevallen verloopt de ziekte ernstig."
Strikte opvolging
Hoewel de uitbraak onder controle lijkt, waarschuwen de autoriteiten voor alertheid. Huisartsen volgen de patiënten nauwgezet op, en het Departement Zorg Vlaanderen houdt de situatie scherp in de gaten.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: