De kapel zou gebouwd zijn toen de abdij werd omgebouwd tot een school.

Verborgen neogotisch tongewelf van oude kapel ontdekt boven turnzaal van school in Sint-Truiden

Boven de turnzaal van basisschool Hartenberg op de abdijsite in Sint-Truiden is het dak van een neogotische kapel ontdekt. Het beschilderde dak, in de vorm van een tongewelf, verkeert nog in een vrij goede staat. Zondag op Open Monumentendag wordt de verborgen kapel opengesteld voor het publiek.

Noa Sneyers

do 11 sep. 2025 17u54

Het originele dak van de neogotische kapel zat verstopt boven het nieuwe dak van een turnzaal waar vandaag de dag kleuters in turnen. "In 1977 is de turnzaal in de vorm van een 'doos' gebouwd in de kapel", zegt Paul Lambrechts van erfgoedorganisatie Herita, die samen met de stad zoekt naar een duurzame invulling van de abdijsite.

"Als je de huidige turnzaal binnenstapt, zie je niet meer dat het ooit een kapel is geweest. Zelfs de ramen zijn veranderd. Toen de directeur van de school mij opbelde om de ontdekking te melden, ben ik meteen komen kijken. Het tongewelf bestaat uit hout en is beschilderd met lelies en medaillons met figuren in. Het verkeert nog in een heel goede staat."

Het tongewelf is versierd met verschillende schilderingen.

Naar de zolder op Open Monumentendag

Wie het tongewelf uit de jaren 70 van de 19e eeuw met zijn eigen ogen wil zien, krijgt daar zondagnamiddag de kans voor. Naar aanleiding van Open Monumentendag wordt de zolderruimte met het neogotische dak tussen 13.00 en 17.00 uur geopend.

"We hopen dat er zondag wat mensen langskomen die de originele kapel nog hebben gekend of foto's hebben van hoe de kapel er vroeger uit zag. Verhalen en foto's zijn zeer welkom", voegt Lambrechts toe.

Directeur Pieter Ooms laat zien waar het gewelf hier en daar beschadigd is door oude herstellingen.

Ook voor directeur Pieter Ooms was de ontdekking van de kapel een verrassing. "Ik had al wel gezien aan het metselwerk op de buitengevel dat er andere ramen gezet zijn, maar ik heb er nooit echt bij stilgestaan. Op een dag zei een collega om eens te gaan kijken wat er achter de deur in de trappenhal zit. Zo ben ik op deze unieke ontdekking gestoten", zegt hij.

Blijft kapel verstopt?

Wat de school met de neogotische ontdekking zal doen, is nog niet duidelijk. "We zullen uiteraard met Herita overleggen hoe we de toekomst van de restanten van de kapel zien", zegt de directeur. "Op korte termijn kunnen we met de kinderen wel regelmatig eens komen kijken. Het is een ruimte waar ze volgens mij inspiratie uit kunnen halen."

"Ik vind het bovendien belangrijk dat ze weten waarvoor deze ruimte vroeger gebruikt werd", gaat Ooms verder. "Wie weet kunnen we raamstickers gebruiken om de ramen weer hun originele vorm te geven. Ik ben zelfs bereid om te bekijken of we het originele plafond weer kunnen blootleggen. Het moet wel veilig zijn voor onze leerlingen en het moet passen binnen het financiële plaatje."

Als je in de turnzaal staat, zou je niet denken dat het ooit een kapel was.