Geïnterneerden helpen bij opbouw Backyard Festival in Merksplas en krijgen eigen festival binnen gevangenismuren

Backyard Festival bestaat al 8 jaar en ontvangt sinds 3 jaar zo'n 1.000 gitaarliefhebbers op de terreinen van Merksplas-Kolonie, vlak bij de gevangenis. 

"3 jaar geleden vroegen de mensen van de gevangenis of we niet iets leuks konden doen samen", zegt organisator Toon Boeckx. "Sindsdien helpen een aantal geïnterneerden, mensen die ontoerekeningsvatbaar zijn verklaard, bij de opbouw van het festival."

De geïnterneerden krijgen verschillende taken. "Soms helpen ze met de eenvoudige taken zoals het sleuren van hekken, maar we proberen hen ook wat maatwerk te geven", zegt Toon Boeckx.

"Zo hebben we recent een nieuwe tent aangekocht die we nog niet hadden opgezet, daar hebben zij ook bij geholpen", vertelt Boeckx. "Een geïnterneerde met een achtergrond als elektricien heeft mee de elektriciteit gelegd."

In ruil krijgen de geïnterneerden van Merksplas een eigen festival binnen de gevangenismuren, het 'Inyard Festival'. "Dat vindt plaats tijdens de wandeling van de geïnterneerden. Dat gebeurt ook in 2 groepen, zodat de groep niet te groot wordt."

Ondertussen hebben een aantal geïnterneerden een eigen band opgericht. "Zij heten de 'Inyard Band' en spelen dit jaar het voorprogramma van de band van buiten de gevangenismuren. Ook dit jaar was het fantastisch", zegt mede-organisator Fien Boeckx. 

"Het was een regenachtige en winderige editie", vertelt ze. "Er is een paar keer een tent gaan waaien, maar dat draagt alleen maar bij tot de festivalervaring." 

"Het was vooral heel mooi om te zien hoe de geïnterneerden die het voorprogramma doen, toegejuicht worden door de anderen", vertelt Fien.