De Limburgse hogescholen UCLL en PXL noteren dit academiejaar een ongeziene instroom in hun graduaatsopleidingen. Beide instellingen spreken van een stijging van zo'n 40 procent, goed voor duizenden extra studenten. Daarmee zitten de korte, praktijkgerichte opleidingen - vaak omschreven als de "springplank tussen de schoolbank en de werkvloer" - helemaal in de lift.
Limburgse hogescholen PXL en UCLL noteren 40 procent meer graduaatsstudenten: "Springplank tussen schoolbank en werkvloer"
Mariken Veldhuis
Gepubliceerd:
Wat tot enkele jaren geleden nog een relatief onbekend stukje van het hoger onderwijs was, groeit nu uit tot een van de snelst evoluerende trajecten. Graduaatsopleidingen duren 2 jaar, zijn sterk praktijkgericht en combineren les op de campus met intensief werkplekleren.
"Precies die combinatie van werkplekleren en theorie maakt de opleidingen zo succesvol", zegt Ben Lambrechts, algemeen directeur van PXL.
Sommige opleidingen zien aantal studenten verdubbelen
Bij hogeschool UCLL (campussen Hasselt en Diepenbeek) steeg de instroom van de nieuwe graduaatstudenten met 40 procent. "Dé uitschieter is het graduaat Orthopedagogische Begeleiding, waar het aantal starters zelfs meer dan verdubbelde: van 80 naar zo'n 170 studenten", zegt Marc Vandewalle, algemeen directeur van UCLL. Ook vorig jaar was er al een groei van 25 procent.
Hogeschool PXL, met het grootste aanbod aan graduaten in Limburg, telt intussen 2.716 graduaatsstudenten op een totaal van ruim 11.000 inschrijvingen. Ook zij zien een stijging van 40 procent bij de graduaatsopleidingen. "Vooral de businessopleidingen springen eruit met bijna een verdubbeling van studenten", vertelt Lambrechts.
Hervormingen als katalysator
De groei komt niet uit de lucht gevallen. Hervormingen in het secundair onderwijs maken het sinds kort makkelijker voor leerlingen uit arbeidsmarktgerichte richtingen (het vroegere BSO) om rechtstreeks de stap te zetten naar een graduaat. "Waar vroeger vaak nog een 7e specialisatiejaar volgde, kiezen jongeren nu sneller voor de hogeschool", legt Vandewalle uit.
De opleidingen zijn ontwikkeld in nauwe samenwerking met bedrijven en organisaties, die het werkplekleren volledig omarmen. Dat werkt enorm motiverend voor studenten
Ben Lambrechts, algemeen directeur van hogeschool PXL
Daarnaast speelt ook het nieuwe studievoortgangsdecreet van minister Weyts een rol. Omdat studenten minder vaak onbeperkt mogen herhalen, kiezen sommigen bewuster voor een graduaat.
Arbeidsmarkt smult mee
De stijging is niet alleen een onderwijsverhaal, maar het is ook relevant voor de arbeidsmarkt. Graduaatsstudenten zijn relatief snel inzetbaar in functies die vandaag vaak moeilijk ingevuld raken.
De financiering van de graduaatsopleidingen blijft ondermaats en kan onmogelijk gelijke tred houden met zo’n sterke stijging
Marc Vandewalle, algemeen directeur van hogeschool UCLL
"De opleidingen zijn ontwikkeld in nauwe samenwerking met bedrijven en organisaties, die het werkplekleren volledig omarmen," licht Lambrechts toe. "Dat werkt enorm motiverend voor zowel studenten uit het secundair als werkstudenten. Zo wordt de overstap naar het hoger onderwijs een minder steile helling."
Nog geen plafond in zicht
De directeur van UCLL kijkt met voldoening naar de groei, maar plaatst ook een kanttekening. "De financiering van de graduaatsopleidingen blijft ondermaats en kan onmogelijk gelijke tred houden met zo’n sterke stijging. Dat probleem is bekend bij het kabinet-Demir, dus we hebben er alle hoop in dat er een structurele oplossing komt," zegt Vandewalle.
Beide hogescholen zijn overtuigd dat de piek nog niet bereikt is. Met infodagen en late beslissers in het verschiet, kunnen de cijfers nog oplopen. Eén ding staat vast: de graduaatsopleidingen hebben hun plek veroverd in het hogeronderwijslandschap.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: