Al 65 mensen melden zich om dagboek in steno te ontcijferen bij Atlantikwall Raversyde in Oostende

Provinciedomein Atlantikwall Raversyde in Oostende heeft een openluchtmuseum met stukken uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Enkele jaren geleden kreeg Raversyde een dagboek uit 1943 in handen, alleen wisten de onderzoekers niet wat erin staat. Het boek is geschreven in een oud stenoschrift. De schrijver pende de woorden in 1 beweging neer en de letters zijn vereenvoudigd.

Het provinciedomein lanceerde een oproep om mensen te vinden die het boek kunnen vertalen. "We zijn overweldigd door de reactie erop", zegt wetenschappelijk medewerker Sarah Dalle. "Al 65 stenolezers hebben zich aangemeld, maar er zitten ook mensen tussen die een poging doen met artificiële intelligentie om alles te vertalen."

"Ik had gehoopt dat we veel reactie zouden krijgen, maar ik had het niet echt verwacht. Het stenoschrift is in onbruik geraakt en mensen moeten dat al echt aangeleerd hebben. Ik ben ook positief verrast door de kwaliteit van de vertalingen, behalve van AI", lacht Dalle. "De technologie staat duidelijk nog niet ver genoeg om steno te vertalen."

"Sommige mensen hebben al meteen een stuk vertaald van de foto die wij hebben verspreid. Daarna hebben we 2 pagina's ingescand en opgestuurd. We merken dat het toch enkele uren vraagt om die 2 pagina's te vertalen, dus het zal ook nog wel eventjes duren voor we alle 40 pagina's kunnen ontcijferen, maar het zal zeker lukken."

Uit de 2 pagina's is ook al een en ander duidelijk geworden. "Het verhaal is minder politiek dan we dachten. Het is eigenlijk een persoonlijk verhaal van een jonge vrouw. Het boek speelt zich ook af in Oostende, want enkele plaatsnamen zijn al tevoorschijn gekomen. We zijn benieuwd naar de rest."