Ondanks protest en honderden bezwaarschriften: omstreden fietsostrade in Berchem krijgt vergunning

Het is een dossier dat al jaren aansleept, met buurtbewoners die ertegen protesteren en tal van bezwaarschriften die ingediend werden. Dit gaat voor alle duidelijkheid niet over de omstreden bomenkap op de grens van Deurne en Borgerhout, maar de plannen voor de fietsostrade aan de Saffierstraat vertonen wel sterke gelijkenissen.

Bij actiecomité Beter Alternatief Fietsostrade F11 (BAF11) Groenenhoek strijden buurtbewoners al jaren tegen de aanleg van een ontbrekend stuk fietsostrade. Dat stuk zou in de plaats komen van een groene strook naast de spoorweg. Volgens de actievoerders uit de buurt is die strook, van 1,5 kilometer lang en 20 meter breed, een heel waardevol stuk natuur.

De stad en de provincie benadrukken dat er bij de aanleg van de fietsostrade een groene strook aanwezig blijft. Bij de aanleg zouden ook zoveel mogelijk grote kastanjebomen in de straat behouden blijven.

Vanuit de provincie werd eerder toch een vergunning verleend voor de plannen, maar in juli volgde er nog een negatief advies vanuit de stad Mortsel. Ondanks dat advies en de honderden bezwaarschriften, geeft nu ook Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) een vergunning voor het project.

"Wij vinden dit onbegrijpelijk", reageert Simon De Vos van BAF11-Groenenhoek. "Er is zo veel protest tegen het dossier en we hebben het gevoel dat het door de strot van de burgers geramd wordt. De alternatieven, zoals bijvoorbeeld een fietsstraat, zijn nooit grondig onderzocht."

"Het lijkt een soort van prestigeproject van de stad en de provincie, net zoals de tramkeerlus in Deurne-Zuid", verwijst De Vos naar de protesten die onlangs escaleerden. "Waarom moet er zoveel groen verdwijnen terwijl er alternatieven zijn? Ook bij dit project wordt er niet geluisterd naar de buurt en wordt er met een brutaliteit te werk gegaan."

Ook Groen, oppositie in de stad maar mee in het bestuur in het district Berchem, is scherp voor de vergunning. "In dit dossier zien we exact hetzelfde patroon als bij de bomenkap in Deurne: buurtprotest en alternatieven worden weggewuifd en finaal moeten de districten de brokken lijmen", aldus gemeenteraadslid Ilse van Dienderen (Groen).

Districtsschepen Erkan Öztürk (Groen) hoopt dat er in zijn district geen herhaling komt van de gebeurtenissen van enkele weken geleden. "Het is evident dat in dit dossier alle procedures gevolgd worden, zoals de beroepstermijnen", besluit Öztürk.