Een groep studenten van KU Leuven heeft de eerste racewagen op waterstof ontwikkeld. Het 'Hydro Team' wil in 2030 met de wagen deelnemen aan de 24 uur van Le Mans.
De KU Leuven had al een zonnewagenteam en een team dat werkt aan een zelfrijdende elektrische auto. Sinds een jaar is er ook een waterstofteam: het 'Hydro Team'. Acht studenten en tientallen vrijwilligers werkten de afgelopen maanden aan een eerste prototype, het 'showmodel', van de eerste Belgische racewagen op waterstof.
De studenten kozen om met een verbrandingsmotor te werken en niet met een brandstofcel, zoals vaak gedaan wordt bij waterstofwagens. "De verbrandingsmotor bleek minder complex en minder duur dan een brandstofcel, en zorgt voor een lichtere wagen", vertelt Anton Lintermans, manager en oprichter van het Hydro Team. "Het is bovendien leuk dat het kenmerkende ronkende geluid van een racewagen nog steeds aanwezig is, wat met een brandstofcel (die elektriciteit opwekt en dus met een elektrische motor werkt, red.) niet het geval zou zijn."
Wedstrijd Le Mans
Het team heeft zich het "ambitieuze maar haalbare" doel gesteld om in 2030 mee te rijden met de 24 uur van Le Mans. De reden om voor Le Mans te kiezen ligt bij het feit dat de organisatie een "voortrekkersrol" speelt op het vlak van waterstofwagens in races, vertelt Lintermans.
"In de toekomst zou er een nieuwe klasse opgericht worden, enkel voor waterstofracewagens", zegt Lintermans. "Daar willen we op termijn aan meedoen, maar we zullen wellicht eerst deelnemen in de 'Garage 56'-categorie, voor innovatieve of experimentele wagens."
Het model dat nu werd onthuld, zal de komende periode vooral gebruikt worden als test- en showwagen. De nieuwe studenten die het team dit academiejaar vervoegen, werken aan een nieuwe wagen die 'raceklaar' zal zijn. Binnen 2 jaar zou de eerste wedstrijd afgelegd worden. Welke dat wordt, moet nog beslist worden.
Kenniscentrum waterstof
Het doel van het Hydro Team is niet zozeer bewijzen dat een waterstofwagen dé wagen van de toekomst voor iedereen is, maar wel om meer aandacht naar de technologie te laten gaan, zowel in de commerciële als in de academische wereld. Zo wil het team uitgroeien tot een 'kenniscentrum rond waterstof', waar projecten en onderzoek uitgevoerd kunnen worden.
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
