"Alles wat kon afbranden, is afgebrand". Dat zegt reiziger Isabel Leyts vanuit Kathmandu in Nepal, waar vannacht opnieuw demonstraties waren. Het parlementsgebouw is uitgebrand en 900 gedetineerden zijn ontsnapt. De protesten richtten zich eerst tegen een socialemediaverbod, maar ondertussen richten de jonge betogers zich tegen corruptie. Er vielen al 25 doden en honderden gewonden.
Vlaamse Isabel zat 2 dagen vast in hotel door chaos in Nepal: "Jonge bevolking gelooft dat revolutie gestart is"
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
In het kort:
In Nepal zijn hevige protesten uitgebroken tegen corruptie en een verbod op sociale media, er zijn zeker 22 doden en honderden gewonden.
Het parlementsgebouw en het huis van de voormalige premier zijn afgebrand, en bij bestormingen zijn zeker 900 gevangenen ontsnapt uit 2 gevangenissen.
"Alles wat afgebrand kon worden, is afgebrand", zegt Isabel Leyts vanuit Kathmandu, waar het leger nu de controle probeert te herstellen.
Wat startte als een protest omdat de toegang tot verschillende sociale mediaplatformen als X en YouTube werd geblokkeerd, mondt nu uit in een groter protest tegen de corruptie van de autoriteiten in Nepal.
Vooral jonge betogers komen op straat. Nepalese media spreken dan ook van "Gen Z-protesten". Die protesten hebben tot het ontslag van premier K.P. Sharma Oli geleid. Gehoopt werd dat de rust door zijn ontslag en het opheffen van de socialmedia-blokkade zou wederkeren, maar de protesten namen vannacht nog grotere proporties aan.
Wat er vooraf ging
Het Nepalese ministerie van Communicatie en Informatietechnologie blokkeerde afgelopen donderdag 26 socialemediaplatformen waaronder Facebook, YouTube, X en LinkedIn. Een arrest van het Hooggerechtshof uit 2023 eist dat de platformen zowel een lokale vertegenwoordiger als een verantwoordelijke voor de regulering van hun inhoud aanwijzen. De betrokken bedrijven hadden zich niet binnen de gestelde termijn bij het ministerie geregistreerd.
Rechtengroepen noemen het een poging van de regering om de vrijheid van meningsuiting te beteugelen en de grondrechten te schenden.
De 49-jarige Isabel Leyts uit Mortsel, die samen met haar man en 18-jarige dochter op vakantie is in Nepal, vertelt hoe het voor haar en haar gezin allemaal begon in de hoofdstad Kathmandu. "Maandag, na een foodtour, was er van de ene minuut op de andere plots chaos. Mensen vluchtten weg, brommers probeerden overal door te geraken en alles kwam vast te zitten."
"Er was totale chaos en paniek", herinnert ze zich. "We zijn zo snel mogelijk naar ons hotel gegaan en wanneer we op het dak gingen kijken, werden we omringd door zwarte rookpluimen. Dat werd gisteren alleen nog maar erger. We zijn in ons hotel gebleven, het was te gevaarlijk."
Demonstranten leggen parlement volledig in de as
Alles is afgebrand
Vandaag wordt het gezin wakker in een rustigere stad, merken ze zelf. "Alles wat afgebrand kon worden, is afgebrand. Er valt niks meer kapot te maken", vertelt Isabel.
Afgelopen nacht is het parlementsgebouw dat bij de start van de demonstraties bestormd werd, in brand gestoken en het gebouw is volledig uitgebrand. Ook het huis van de voormalige premier staat in lichterlaaie.
Er is een revolutie gestart volgens de jonge bevolking. Alles wat corrupt is, is in hun ogen stukgemaakt en nu kan er herstart worden
Isabel Leyts in Nepal
Isabel en haar gezin zagen ook hoe het Hilton hotel bij hen in de buurt in brand stond. "De uitbaters van ons hotel vertelden ons dat ons niet hetzelfde lot stond te wachten", zegt Isabel gerust. "Hilton is voor een deel eigendom van de zonen van een van de ministers. Daarom hebben de demonstranten dat van binnenuit in brand gestoken."
Verder, in het westen van het land, zijn duizenden gedetineerden ontsnapt uit enkele gevangenissen. Betogers zouden de complexen bestormd hebben, waardoor er volgens de autoriteiten zeker 13.500 gevangenen voortvluchtig zijn.
Leger neemt controle over
Gisteren al was er sprake van minstens 19 doden. Een groot deel van hen werd beschoten door de politie tijdens de bestorming van het parlementsgebouw op maandag. Ondertussen is er sprake van minstens 25 doden en meer dan 600 gewonden.
Hoe de situatie kan de-escaleren is nog niet duidelijk. In sommige delen van het land geldt er een avondklok en het leger zegt ondertussen wel de controle in handen te hebben genomen.
"We zien het leger ook overal", bevestigt Isabel. "Ze lopen rond met wapens om iedereen te beschermen en kalmeren, maar het voelt dubbel aan. Het geeft een gevoel van veiligheid, maar het feit dat er leger is, toont hoe gevaarlijk het hier eigenlijk is."
Het Nepalese leger maande de bevolking aan kalm te blijven en stafchef Ashok Raj Sigdel riep "alle groepen die bij de protesten betrokken zijn op te bedaren en een dialoog aan te gaan".
"Volgens de informatie hier, willen ze tegen vanavond een interimregering voorstellen. Vanavond volgt er een persmededeling, maar ik zie nog veel vraagtekens", vertelt Isabel.
Nepalese bevolking is blij
Waar Isabel wel zeker van is, door met de bevolking te praten, is dat ze blij zijn met deze volksopstanden. "'Now is the time', zeggen ze allemaal. De demonstraties zijn al tientallen jaren bezig en nu lijkt er eindelijk iets te bewegen."
Vooral de jonge generatie heeft er een goed oog op. "De woede bij hen is gigantisch. Ze hebben nu eigenlijk een revolutie gestart en zijn daar heel blij mee. Alles wat corrupt is, is in hun ogen stukgemaakt en nu kan er herstart worden. Met een jonge generatie."
Protesten in Nepal lijken te kalmeren: "Er valt niets meer kapot te maken"
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
