Middeleeuws 'Heksenkot' in Zoutleeuw wint erfgoedwedstrijd: "Verkommerde toren zou mooi uitkijkpunt kunnen zijn" 

Het Heksenkot diende in de 14e eeuw als uitkijktoren van de oude stadsomwalling. “In de 17e eeuw werd het gebouw verbonden met een ondergrondse kruitkelder”, vertelt Michiel Verlaers, diensthoofd Patrimonium van de stad Zoutleeuw. In de 19e eeuw werd het Heksenkot gebruikt als conciërgewoning, maar intussen staat het al vele jaren leeg. 

De stad Zoutleeuw, eigenaar van het domein, wil daar verandering in brengen. Mogelijkheden die op tafel liggen, zijn onder meer een uitkijkpunt of startpunt voor activiteiten, of een ontmoetingsplek voor verenigingen. “De piste is afhankelijk van het budget dat we ertegenover kunnen zetten, wat als kleine stad niet altijd even gemakkelijk is”, aldus Verlaers.

Op dit moment ligt de Heksentoren er bouwvallig bij. De erfgoedprijs van 5.000 euro is dus welkom. “Wij zijn er superblij mee”, vertelt Verlaers. “Zoutleeuw is een kleine stad met veel erfgoed, en daar komt natuurlijk een prijskaartje bij. Elke steun die we krijgen is een enorme meerwaarde. We zijn heel fier.”

"Met 5.000 euro zullen we niet ver geraken, dus de stad zal verder moeten investeren voor de realisatie van het project. Dat kan eventueel door andere subsidies aan te vragen", besluit Verlaers.

Het erfgoedkantoor ‘Erfgoed en Visie’ organiseerde een wedstrijd waarbij ze 25.000 euro aan 'adviestijd' uitdeelt. 12 projecten dienden een kandidatuur in en een jury koos 5 winnaars. Naast het Heksenkot in Zoutleeuw, gaat het om het Casino van Gompel in Mol, klooster Het Spijker in Hoogstraten, de Lazaruskapel in Rumst en de Xaveriuskerk in Borgerhout. Deze 5 erfgoedprojecten krijgen nu een toekomstplan met begeleiding op maat.

“Onze rol is om samen te onderzoeken wat haalbaar en wenselijk is”, vertelt Edith Vermeiren van ‘Erfgoed en Visie’. “Dat kan gaan van een restauratieplan en bouwtechnisch advies tot ideeën voor invulling. We willen vooral dat vergeten stukjes erfgoed opnieuw betekenisvol worden.”