Eerste testen met medicinale cannabis in poedervorm in Agropolis in Kinrooi: "Medicijn heeft effect op enkele minuten tijd"

Het bedrijf Cannovex startte met de voorbereidingen voor de productie van medicinale cannabis in 2019. Het onderzoek gaat door in onderzoekscentrum Agropolis in Kinrooi. Recent zijn daar testen op ratten gedaan. In een volgende fase worden testen op grotere dieren uitgevoerd, daarna op mensen. Zelfs als er snel voldoende geld wordt gevonden voor die onderzoeken, zullen de testen dus nog 4 tot 6 jaar duren.

"Cannabinoïde is een heel complex product", zegt Steven Peeters van Cannovex. "Het is natuurlijk bekend als een product dat gerookt wordt, maar intussen zijn er ook steeds meer medicinale producten met cannabinoïde. En daar zijn nog wel wat problemen mee. Zo beginnen die vaak pas na een uur te werken. En bijvoorbeeld bij epilepsie-aanvallen duurt dat veel te lang."

"Wij zijn er in geslaagd een geneesmiddel met cannabis te ontwikkelen in poedervorm dat geïnhaleerd kan worden en dus opgenomen door de longen. Dat is een eerste belangrijke ontwikkeling", zegt Peeters trots. "We hebben dat geneesmiddel intussen ook getest op ratten en merken dat het al na enkele minuten effect heeft."

"Dat we een product in poedervorm hebben kunnen produceren is baanbrekend. Wij halen natuurlijk de belangrijkste werkende stoffen uit canabinoïde en dan krijg je een honingvorm en dat is moeilijk te herformuleren naar een medicijn. Wij zijn daar nu wél in geslaagd." 

"De poedervorm vergemakkelijkt de opname", gaat Peeters verder, "maar er zijn nog meer voordelen. Het is namelijk ook niet belangrijk of je het medicijn voor of na de maaltijd neemt, want door de inname via de longen, is er geen invloed van voeding op de manier van opname en ook niet op de hoeveelheid van inname."

"We hebben nu testen op ratten gedaan", gaat Peeters verder. "We hebben gezien dat het product snel en goed werkt en we hebben ook verschillende dosissen uitgetest. Een rat is maar een klein dier, we zullen ook nog moeten testen op grotere dieren. Daarna testen we op gezonde mensen en tenslotte op zieke mensen."

"Volgend jaar al willen we testen bij een 20-tal gezonde mensen", gaat Peeters verder. "We willen aantonen dat ons product veilig is, maar ook dat het dezelfde werking heeft als een ander product, maar al na 2 of 3 minuten. En dat is een voordeel dat heel interessant is voor mensen met migraine of clusterpijn die snel geholpen moeten worden."

"Voor verder onderzoek is er kapitaal nodig", zegt Peeters nog. "Daar zijn we momenteel mee bezig. Zelfs als de kapitaalrondes de volgende jaren vlot verlopen, zijn we zeker nog 4 tot 6 jaar bezig met verder onderzoek. Elke proef duurt namelijk een 2-tal jaren, op voorwaarde dat het kapitaal klaarligt om de proeven te kunnen doen."

"We zien dat er in de landen die ons omringen een duidelijke regelgeving is rond cannabinoïde, een regelgeving vanuit het Geneesmiddelenagentschap", aldus Peeters. "Dat is bijvoorbeeld het geval in Nederland, Duitsland en Frankrijk."

Artsen en patiënten in die landen hebben intussen al een soort vertrouwensband met medicinale cannabis. Zij hebben al stappen gezet, die wij nog niet gezet hebben. Hier in België mag je zelf geen cannabis telen. Wij moeten onze bloemen dus importeren uit het buitenland, bijvoorbeeld uit Denemarken. Daar hinken we dus duidelijk achterop."