De Amerikaanse politiedienst FBI heeft foto's gedeeld van de vermoedelijke schutter die gisteren influencer Charlie Kirk heeft doodgeschoten. Eerder zei de FBI ook al dat ze het wapen en voetafdrukken hadden aangetroffen in een bosrijk gebied. De dader is wel nog niet geïdentificeerd en nog steeds op vrije voeten. Er wordt een beloning van 100.000 dollar uitgereikt aan wie een bruikbare tip heeft.
FBI deelt foto's van vermoedelijke schutter die influencer Charlie Kirk doodschoot, ook wapen en voetafdrukken aangetroffen
In het kort:
De VS is opgeschrikt door de moord op de politieke activist en mediapersoonlijkheid Charlie Kirk.
Hij werd gisteren neergeschoten bij een bijeenkomst op een universiteit in de staat Utah.
De schutter is voorlopig nog op vrije voeten. De autoriteiten hebben een grote klopjacht op poten gezet.
De FBI verklaart dat er na het onderzoek van de afgelopen nacht enkele doorbraken zijn bereikt. "We hebben de bewegingen van de schutter kunnen volgen. Rond 11:52 uur arriveerde de verdachte in de buurt van de campus en bewoog zich daarna het terrein op. Zijn route liep via de trapopgangen naar het dak, waar hij zich verplaatste naar de locatie van de schietpartij", zegt hij tijdens een persmoment.
Na het incident kon hij worden gevolgd terwijl hij aan de andere kant van het gebouw sprong en vluchtte naar een nabijgelegen woonwijk. Onze onderzoekers hebben die buurten grondig doorzocht, bewoners gesproken en contact gelegd met iedereen die mogelijk informatie kon bieden, zoals getuigen en eigenaren van deurbelcamera’s.
Er is goed videomateriaal van de verdachte beschikbaar, maar dit wordt op dit moment nog niet vrijgegeven. "We maken gebruik van verschillende technologieën om de identiteit van de persoon vast te stellen. Mocht dat niet lukken, dan zullen we contact opnemen met de media om het publiek om hulp te vragen bij de identificatie."
"We hebber er vertrouwen in dat we de dader snel kunnen identificeren", zegt de FBI
Wapen en voetafdrukken aangetroffen
De FBI zegt ook dat het geweer is teruggevonden in een bosrijke omgeving waar de schutter zich had teruggetrokken, en het FBI-laboratorium zal het wapensysteem grondig analyseren. Onderzoekers hebben daarnaast ook schoenafdrukken, een handpalmafdruk en onderarmafdrukken verzameld voor forensisch onderzoek.
Speciaal agent Robert Bohls benadrukte dat er veel vragen zijn over het motief van de schutter, maar dat alle tips volledig worden onderzocht. Tot vanochtend (Amerikaanse tijd) zijn al meer dan 130 tips ontvangen, en de FBI bedankt de gemeenschap voor hun medewerking. Alle beschikbare middelen van de FBI worden ingezet en zullen ingezet blijven worden gedurende het onderzoek.
De FBI heeft foto's verspreid van de vermoedelijke dader
Op de foto's is hij te zien in de traphal
De man draagt een t-shirt met een Amerikaanse vlag en een arend
Momenteel is er ook nog niets geweten over de identiteit en het motief van de dader. Volgens de FBI zou het om een jonge man gaan, maar meer gegevens hebben ze niet. "Hij kon zich goed mengen tussen de jonge studenten", aldus de FBI.
Kort na het schietincident heeft de politie 2 mensen gearresteerd, maar ze liet die later opnieuw vrij omdat ze volgens de autoriteiten "geen link" hadden met de schietpartij. De politie blijft met man en macht op zoek naar de dader.
De FBI gaat ervan uit dat de schutter kennis van zaken heeft. Het schot zou zijn gelost vanop een gebouw op zo'n 130 meter van de campus. Er werd slechts 1 schot gelost en dat was meteen raak. Op sociale media circuleren ook beelden van een persoon, mogelijk een schutter, op een nabijgelegen dak. Op camerabeelden is ook te zien dat de dader zwarte kledij draagt.
De campus is voorlopig nog in lockdown, maar autoriteiten geloven niet dat de schutter daar nog aanwezig is. "Zwaarbewapende politie-eenheden gaan nu van deur tot deur als onderdeel van de klopjacht", vertelt BBC-correspondent Regan Morris.
Schot in de nek
Toen het schot gelost werd, beantwoordde Charlie Kirk net een publieksvraag over wapengeweld. Hij werd vervolgens in kritieke toestand naar het ziekenhuis gebracht. Op video's is te zien hoe hij door 1 kogel geraakt wordt in de hals.
De Amerikaanse president Trump liet later op zijn socialemediaplatform TruthSocial weten dat Kirk overleden is.
Op beelden van sociale media is te zien hoe Kirk aankomt en in de hals geraakt wordt, en dan breekt er paniek uit
"De geweldige en zelfs legendarische Charlie Kirk is dood", schrijft Trump. "Niemand begreep de Amerikaanse jeugd beter dan Charlie."
In een 4 minuten durende video uit Trump zijn verdriet en woede vanuit zijn kantoor in de Oval Office. "Kirk is een martelaar voor waarheid en vrijheid", klinkt het.
"Retoriek van radicaal-links is rechtstreeks verantwoordelijk voor dit terrorisme", zegt president Trump
Het slachtoffer was niet alleen een vertrouweling van Trump, maar ook een persoonlijke vriend van de familie Trump.
De president betuigt ook zijn medeleven aan Kirks vrouw en 2 kinderen. Zij zagen het drama gebeuren, want ze waren ook aanwezig op het event in de Utah Valley University.
Trump roept op om alle vlaggen halfstok te hangen als eerbetoon aan de overleden Charlie Kirk. Hij wijst naar "radicaal-links politiek geweld". Cox, de gouverneur van Utah, spreekt van een politieke moord.
"Moord en geweld zijn het tragische gevolg van het demoniseren van degenen met wie je het niet eens bent", gaat Trump verder.
Hij belooft actie: "Mijn regering zal iedereen opsporen die heeft bijgedragen aan deze gruweldaad en aan ander politiek geweld, inclusief de organisaties die hen financieren en ondersteunen."
Wie is Charlie Kirk?
Kirk is een Amerikaanse conservatieve commentator en activist. Hij is de oprichter van Turning Point USA, een organisatie die conservatief gedachtegoed wil promoten bij jongeren en vooral op universiteiten.
Hij gaat geregeld viraal op sociale media met opvallende uitspraken over abortus en de plaats van vrouwen in de samenleving.
Kirk verschijnt ook bij rechtsgezinde podcasts en talkshows. Ook op nieuwszender Fox News is hij geregeld te gast.
Invloedrijke figuur in de Amerikaanse politiek
De dood van Charlie Kirk komt binnen in Washington, zegt VRT NWS-correspondent Thomas De Graeve. "Hij is geen politicus, maar kende bijna iedereen in het Witte Huis."
"Ondanks zijn jonge leeftijd draait Kirk al lang mee. Hij richtte op 19-jarige leeftijd de denktank Turning Point USA op. Die beweging is intussen actief in meer dan 3.000 universiteiten en hogescholen in de VS", schetst De Graeve.
"Het is het zoveelste geval van politiek geweld in de VS", zegt Thomas De Graeve
"Kirk heeft ook een niet onbelangrijke bijdrage geleverd aan de herverkiezing van Trump. De Amerikaanse president is hem daar erkentelijk voor. Uit onderzoek blijkt dat heel wat jonge mannen voor Trump hebben gekozen nadat ze werden beïnvloed door Kirk."
Waarom noemt VRT NWS Charlie Kirk radicaal-rechts?
VRT NWS heeft beslist om Charlie Kirk radicaal-rechts te noemen. We kiezen voor de kwalificatie radicaal-rechts omdat hij standpunten heeft verkondigd over onder meer migratie, vrouwen en trans personen die verder gaan dan de standpunten die in het algemeen door rechtse of conservatieve politici worden verkondigd.
Aan de andere kant verdient Kirk niet de kwalificatie extreemrechts, omdat hij niet opriep tot geweld of het omverwerpen van de democratie. De term "extreem" wordt door wetenschappers vooral gebruikt voor partijen en groeperingen die antidemocratisch zijn en aanzetten tot geweld.
