Leerlingen en leerkrachten voeren actie tegen hoofddoekenverbod in provinciale scholen, bestuur blijft bij invoering

De meisjes kwamen aan het Provinciehuis samen voorafgaand aan de provincieraad. Ze overhandigden er hun petitie aan de gedeputeerden, die werd op korte tijd 22.000 keer ondertekend. Concreet vragen ze om het verbod op levensbeschouwelijke en religieuze kentekens, wat volgens de actievoerders neerkomt op een hoofddoekenverbod, niet in te voeren.

Dat verbod werd in april goedgekeurd op de provincieraad, weliswaar met een wisselmeerderheid met Vlaamse Belang. Omdat coalitiepartner Vooruit zich onthield bij de stemming. Het hele tafereel zette de relaties binnen het provinciebestuur onder druk en leidde tot scherpe politieke spanningen. 

Ook buiten de provincieraad zorgde het verbod voor ophef. Leerlingen en leerkrachten van de provinciale scholen verenigden zich in het burgercollectief 'Mijn school, mijn keuze' en dienden klacht in bij Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits (CD&V). Zij vernietigde deze zomer het verbod, omdat de juiste procedures niet werden gevolgd.

Toch blijft het provinciebestuur erbij dat het verbod er komt, ze wil dat nu invoeren in het schooljaar 2026-2027. "Voor ons onderwijs is het belangrijk dat we vertrekken vanuit het neutraliteitsprincipe, dat wil zeggen dat leerlingen zich zonder enige druk kunnen ontwikkelen", zegt gedeputeerde Kurt Moens (N-VA).

En dus zet het burgercollectief zijn acties voort. Naast de overhandiging van de petitie, mocht woordvoerster Nadia El Omari vandaag ook de provincieraad toespreken. "Er klinkt tegenstand binnen de politieke partijen zelf die het hier voor het zeggen hebben", zegt Omari.

"Waarom houdt het provinciebestuur dan zo vast aan haar standpunt voor neutraliteit. Waarom rem je de studiemogelijkheden van vele meisjes af? Beste deputatie: toon wat moed, heb het lef om het verbod op te heffen. Hoofddoeken leiden niet tot problemen", zegt Omari.

Eenzelfde geluid weerklinkt ook buiten bij de meisjes. "In de les maakt het dragen van een hoofddoek geen enkel verschil, het heeft geen invloed op onze prestaties of op het werk van de leerkrachten."

Omari benadrukte nog dat het verbod volgens haar lijnrecht ingaat tegen de waarden van zelfbeschikking en gelijke kansen. "Zelfbeschikking betekent dat elke leerling zelf kiest hoe zij zich kleedt, zolang ze daarmee niemand schaadt. Vrije onderwijskeuze betekent dat ook meisjes met een hoofddoek toegang hebben tot alle scholen."

Volgens het burgercollectief betekent het verbod voor de meisjes een valse start van hun carrière. "Het gaat hier om meisjes die later de arbeidsmarkt opgaan en op zo'n jonge leeftijd al met ongelijkheid te maken hebben, dat zou niet mogen", zegt El Omari. "Heel veel meisjes dreigen door het verbod te stoppen met school, gaan middenjury doen en zien hun kansen op een diploma zo slinken."

Ook voor (toekomstige) leerkrachten heeft het verbod een impact. "Ik draag zelf een hoofddoek en wil later aan de slag als leerkracht", zegt Aisha, die nu een leerkrachtenopleiding volgt aan de Arteveldehogeschool en liever niet met haar echte naam wordt genoemd. "Het verbod zal mijn toekomst op een job sterk beperken, er zijn al zo weinig scholen waar je terechtkan met een hoofddoek."

Intussen werd een tijdelijk reglement goedgekeurd voor dit schooljaar, waar ook het smartphoneverbod in staat. In het najaar zou het hoofddoekenverbod dan opnieuw op de planning komen voor een stemming. "We gaan er deze keer wel voor zorgen dat het dossier volledig is", zegt Moens.

Ofdat ook dan opnieuw voor spanningen zal zorgen, wuift Moens weg. "Ik heb het engagement van mijn collega's van CD&V en Vooruit dat zij het bestuursakkoord zullen uitvoeren", klinkt het.