Stad Roeselare zet na 25 jaar de opvang voor asielzoekers stop wegens te duur: "Willen op andere manier investeren in integratie"

"Het is geen kwestie van slechte wil, het is gewoon te duur geworden", vertelt Bart Wenes, schepen (CD&V) en voorzitter van het Welzijnshuis in Roeselare. "De subsidies zijn niet toereikend voor het verblijf van de mensen. Want naast woongelegenheid moeten wij ook begeleiding voorzien. En ook na het verblijf is er opvolging nodig. Die is integraal ten laste van onze dienst- en hulpverlening. En die factuur loopt op, vorig jaar legden we bijvoorbeeld nog 130.000 euro bij. Bovendien willen we ook de druk op onze hulpverlening op deze manier wat verlagen."

"Wij hebben 68 plaatsen, waarvan er nu zo'n 50 volzet zijn. Die woningen waren vooral bedoeld als tijdelijke oplossing voor mensen die in een procedure zitten om asiel aan te vragen. Maar in realiteit stuurt Fedasil vaak mensen naar ons die al erkend zijn als vluchteling, omdat er niet genoeg opvangplaatsen zijn. De woningen worden dus anders gebruikt dan dat ze bedoeld waren."

Voor de mensen die nu gebruik maken van de opvangwoningen in Roeselare moet nu een andere oplossing gezocht worden. "Wij willen dit uiteraard op een menselijke manier doen", benadrukt Wenes. "We gaan voor een uitdoofscenario. Volgens ons contract met Fedasil moet dit binnen de 6 maanden gebeuren. Maar als dit om bepaalde redenen niet zou lukken, dan zullen we bekijken hoe we hier een mouw aan kunnen passen.  We willen voor elke bewoner een aanvaardbare oplossing."

Het geld dat de stad bespaart door de opvangplaatsen voor asielzoekers stop te zetten, wil Roeselare op een andere manier investeren in integratie. "Zo willen we ons aanbod om Nederlands te leren verder uitbouwen. Nu is het aanbod beperkter dan de vraag. We gaan ook bekijken hoe we de woningen die vrijkomen, kunnen gebruiken voor kwetsbare inwoners. We blijven een gastvrije stad."