Onzekerheid over nieuwe praktijktesten in Gent, nu werkgeversorganisatie Voka dreigt met juridische stappen 

2 jaar geleden liet Gent anonieme praktijktesten uitvoeren op de arbeidsmarkt, na een kleinschalig proefproject. Het ging om een onafhankelijk onderzoek dat moest tonen waar er bij aanwervingen gediscrimineerd wordt. 

Er werden 2.000 sollicitatiebrieven verstuurd naar 770 werkgevers, zowel met een Vlaamse naam als een buitenlands klinkende naam. 1 op de 5 werkgevers antwoordde negatief of niet op brieven van sollicitanten met een hogere leeftijd, andere etnische herkomst, gender of een fysieke beperking. 

Volgens het onderzoek zou er dus sprake kunnen zijn van discriminatie. 

De stad Gent gaf de resultaten door aan gelijkekansencentrum UNIA. Het was de bedoeling dat UNIA in dialoog ging met de bedrijven, maar in de plaats werden de bedrijven in gebreke gesteld. Dat zorgde voor veel ophef en verontwaardiging. 

"De praktijktesten zijn altijd correct verlopen", zegt schepen van Werk en Gelijke kansen, Bram Van Braeckevelt. "Dat de bedrijven meteen in gebreke werden gesteld, was voor ons ook verrassend. Dat is niet de juiste manier om in dialoog te gaan, we betreuren dat het zo is moeten lopen."

In totaal ging het om bijna 90 bedrijven waar mogelijk werd gediscrimineerd. "Op vraag van de stad heeft UNIA toen meteen een 2e brief gestuurd om de bedrijven te informeren dat de inzet een dialoog was, om zo uit te klaren wat er aan de hand was", zegt Van Braeckevelt.

Intussen hebben een 60-tal bedrijven de dialoog met UNIA (bijna) afgerond. "Voor 30 bedrijven moet de dialoog nog worden opgestart of moeten ze nog gecontacteerd worden", zegt Van Braeckevelt. "Ik verwacht dus dat dat aantal nog zal dalen."

Ondanks de ophef werden de praktijktesten wel opnieuw opgenomen in het nieuwe bestuursakkoord. Maar of die praktijktesten in de toekomst ook zullen worden uitgevoerd, is nog maar de vraag. Werkgeversorganisatie Voka dreigt namelijk met juridische stappen.

"Ik heb met Voka een gesprek gehad en vernomen dat ze inderdaad overwegen om juridische stappen te ondernemen", zegt Van Braeckevelt. "Als dat effectief gebeurt, gaan we de nieuwe praktijktesten 'on hold' zetten. De praktijktesten die nu lopen, worden wel nog afgerond."

"Ik wil benadrukken dat we geleerd hebben uit de afgelopen maanden, ook UNIA", klinkt het. "Het contacteren van die bedrijven gaan we nu op een andere manier aanpakken. Maar laat mij duidelijk zijn: de strijd tegen discriminatie is nog niet gestreden."