‘How to kill your sister’ - het regiedebuut van Jonas Geirnaert - is intens mooi en bij momenten ook absurd grappig. En dat voor een fictiereeks die in essentie over kanker gaat. Dit zijn drie redenen waarom we hier best patriottisch trots op mogen zijn.
Een roadtrip met doodskist als dakkoffer? Waarom ‘How to kill your sister’ prachtige, Vlaamse fictie is
Een roadtrip aan absurditeiten
Een personage met terminale kanker introduceren met een knipoog? Alleen wij Belgen durven zoiets aan. Na acht jaar van vervreemding staat Anna (Emma Rotsaert) onverwacht voor de deur van haar zus Kat (Marjan De Schutter). Of ze niet mee wil naar Santa Rita in Spanje, waar ze als kind vaak op vakantie gingen. Na een mislukte chemo kreeg Anna haar doodvonnis, maar ze wil de eer aan zichzelf laten. Gewapend met een euthanasieshot en een doodskist op het dak van een versleten Land Rover. Alsof ze naar Ikea gaan, maar dan voor de eeuwigheid.
Wat volgt is een roadtrip in twee delen: parallel volgen we de zussen, maar ook het gezin Laroux (met mama Sofie Decleir en papa Nico Sturm) naar het zuiden. De ene in het heden, de andere in het gedeelde verleden. Met telkens een stukje van het mysterie dat zich ontrolt, maar ook met verrassende ontmoetingen op elke tussenstop: van gestrande Hollanders tot gewapende overvallers.
De situaties baden telkens weer in een heerlijk, Belgisch absurdisme. Soms zo ver gezocht, dat het de noodlottigheid van de zussen nog meer in de verf zet. Spitsvondigheden waarvoor we tv-maker Pedro Elias en partner Evelien Broekaert als nieuwbakken scenaristen dankbaar mogen zijn.
Tv-fictie met cinematografische allures
Jonas Geirnaert verdiende zijn strepen als animator van de in Cannes winnende kortfilm ‘Flatlife’, en als lid van comedycollectief Neveneffecten. In 2019 schreef hij met zijn wederhelft Julie Mahieu de fictiereeks ‘De dag’. Deze ‘How to kill your sister’ is zijn debuut in de regiestoel, en dat doet hij meteen met het nodige vakmanschap.
De landschappen worden dromerig en breed in beeld gebracht, wat de reeks cinematografische allures geeft. De conflicten en confrontaties zijn dan weer gefilmd vanuit de hand, alsof dit helemaal geen gescripte rondreis is. Tegelijk baadt het geheel in zomerse, net geen sepia tinten. Een pure streling voor het oog.
Ik gebruik bewust het woord vakmanschap, omdat Geirnaert zichtbaar zijn filmklassiekers kent. Hij gebruikt duidelijke, scenografische kenmerken van verschillende genres om bepaalde scènes meteen - subtiel - te zetten qua sfeer. Een grote bravo voor de ziekenhuisscène in aflevering 5, bijvoorbeeld, wanneer drie personages lijnrecht tegenover elkaar komen te staan, als ware het een heuse western-setting. En dat ondanks de asymmetrie op de weg waar dat moment is gedraaid. Geniet van dat beeld, alsjeblief!
Een killer soundtrack
Wie mij wat kent, weet dat soundtracks een buitensporig deel van mijn leven uitmaken. En jawel, van deze muziek maakt mijn filmisch hart een sprongetje. Voor de gelegenheid werden singer-songwriters Meskerem Mees en Pieter Van Dessel samengezet als een boy-girl-band voor de meerwaardezoeker. Het resultaat is een warme score die de roadtrip heerlijk doet voortkabbelen en zo nu en dan de unheimlichkeit onderstreept. Een beetje zoals de generiek van ‘The White Lotus’ dat doet.
Maar muziek speelt ook een voorname rol in beeld. Van de vooropgenomen mixtapes van Radio Papa (Papa! Papa!) tot live-optredens op de achterbank. Letterlijk. De songs van Spaanse crooner Camilo Sesto tot Meskerem Mees zelf worden zichtbaar in beeld tot leven gebracht, terwijl we langs de zandwegen richting Santa Rita rijden. Alsof de muzikanten - denkbeeldig - mee op reis zijn. Een geniale, maar terechte hommage aan de soundtrack in het algemeen.
Kortom. ‘How to kill your sister’ is drama van de bovenste Vlaamse plank, doordrenkt met donkere humor en prachtige muziek. De hele reeks is te streamen op Streamz en wordt ook uitgezonden op Play 4, woensdag om 22.15 uur.
