In de Nepalese hoofdstad Kathmandu heeft de politie traangas en waterkanonnen ingezet om duizenden demonstranten uiteen te drijven. Daarbij vielen minstens 14 doden en 100 gewonden, meldt de staatsomroep. De demonstranten protesteren tegen de blokkering van sociale media en corruptie. Sinds afgelopen donderdag is de toegang tot verschillende sociale mediaplatformen afgesloten.
Zeker 16 doden bij grote betoging in Nepal tegen blokkering van sociale media
Demonstranten drongen door prikkeldraad en dwongen de oproerpolitie zich terug te trekken toen ze het parlementsgebouw in Kathmandu omsingelden. De politie zette traangas en waterkanonnen in. Volgens lokale media schoot de politie erna met scherp op de demonstranten.
Bij de protesten in de hoofdstad vielen minstens 16 doden en een honderdtal gewonden. Persagentschap Reuters heeft het op basis van Nepalese autoriteiten zelfs over 19 doden.
Ook elders in het land wordt betoogd. De regering van premier K.P. Sharma Oli houdt maandagavond spoedoverleg.
Het Nepalese ministerie van Communicatie en Informatietechnologie blokkeerde afgelopen donderdag 26 socialemediaplatformen waaronder Facebook, YouTube, X en LinkedIn. Een arrest van het Hooggerechtshof uit 2023 eist dat de platformen zowel een lokale vertegenwoordiger als een verantwoordelijke voor de regulering van hun inhoud aanwijzen. De betrokken bedrijven hadden zich niet binnen de gestelde termijn bij het ministerie geregistreerd.
Rechtengroepen noemen het een poging van de regering om de vrijheid van meningsuiting te beteugelen en de grondrechten te schenden.
Gen Z
De beslissing van het ministerie heeft veel boze gebruikers ertoe aangezet om te demonstreren. "We zijn hier om de blokkering van sociale netwerken aan de kaak te stellen, maar dat is niet onze enige motivatie", verklaart de 24-jarige student Yujan Rajbhandari. "We hekelen ook de geïnstitutionaliseerde corruptie in Nepal." Nepalese media spreken van 'Gen Z-protesten', omdat een groot deel van de demonstranten uit jonge burgers bestaat.
Sinds de blokkering van kracht is, worden de platforms die nog in gebruik zijn, zoals TikTok, overspoeld met video's waarin het luxueuze leven van de kinderen van politici gehekeld wordt.
In een verklaring ontkende de regering gisteren dat ze de vrijheid van meningsuiting wil beknotten. Ze herhaalde dat de betrokken platforms weer normaal kunnen werken zodra ze een registratieaanvraag indienen.
De protesten spelen zich af voor het parlement in Kathmandu
