Oorzaak van bedrijfsbrand op industrieterrein van Spiere-Helkijn en Dottenijs blijft onduidelijk: "Wellicht speelde droogte een rol"

Op de site van Vanheede in Dottenijs zal nog uren, misschien zelfs dagen moeten nageblust worden. Afgelopen nacht brak er brand uit in een stapel textielafval. De rookpluim was tot ver te zien, maar het lijkt erop dat de schade al bij al meevalt.

"Het belangrijkste is dat er geen mensen gewond zijn geraakt", reageert Dieter Grimmelprez, de adjunct algemeen directeur van Vanheede Group. "Er zouden enkele brandweermannen onwel geworden zijn, maar ook zij maken het ondertussen weer goed."

"Het afval dat is beginnen branden, lag buiten. Er is snel en correct gereageerd, zowel door ons personeel als door de brandweer, waardoor de gebouwen gevrijwaard zijn gebleven. Enkel een voorraad hout van een bedrijf naast het onze is in de vlammen opgegaan."

Wat de brand heeft veroorzaakt, is voorlopig onduidelijk. "Op onze site hier wordt niet-recycleerbaar textiel verwerkt", duidt Grimmelprez, "tapijten bijvoorbeeld, maar ook matrashoezen. Misschien is daar een batterij in terechtgekomen die oververhit geraakt is, maar dat is speculatie."

"Voorlopig hebben we er geen idee van. Al vermoed ik dat de hitte en de droogte van de voorbije maanden ergens wel een rol zullen hebben gespeeld. Er waren deze zomer meerdere branden in onze sector en dat is toch opvallend, want er worden heel veel voorzorgen genomen om dit soort situaties te vermijden."

Die voorzorgen starten al met afspraken die worden gemaakt met leveranciers. "Met de grote vrachten die wij verwerken weet je natuurlijk nooit helemaal zeker dat die fracties vrij zijn van stoffen en materialen die een risico kunnen vormen. Maar we controleren nog eens als dat afval toekomt en ook tijdens de stockage zijn er veiligheidsmaatregelen." 

Dat de brand relatief weinig schade heeft aangericht is onder meer te danken aan het personeel. "Onze mensen worden regelmatig opgeleid om om te gaan met brand en met de blusinstallaties die we in huis hebben. En ze hebben goed gereageerd. Maar ook de brandweerkorpsen uit de omgeving waren snel hier en daar zijn we bijzonder dankbaar voor."     

Voorlopig ligt de activiteit op de site in Dottenijs stil, maar zodra de bluswerken klaar zijn, kan de productie snel weer worden opgestart. "Zoals gezegd: de gebouwen en de installaties zijn niet geraakt, dus een herstart zou vlot moeten gaan. Voor de aan- en afvoer kunnen we ook terecht op andere sites van onze groep."

"Belangrijke opdracht ook voor de komende dagen wordt om toch meer zicht te kunnen krijgen op de oorzaak om lessen te kunnen trekken en te voorkomen dat het nog eens brandt.