Nieuwe maatregelen tegen knijtenplaag in Klein Broek in Temse : "Tijdelijke dammen om waterpeil te controleren"

De nieuwe maatregelen zijn uitgewerkt met advies van de Universiteit Antwerpen en het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO). "We hebben nu een systeem bedacht waarbij we tijdelijk dammen bouwen en terugslagkleppen gebruiken", zegt Max Verdonck van De Vlaamse Waterweg. "Zo kunnen we het gebied volledig droog of net onder water zetten om larven weg te spoelen."

Om op lange termijn de knijtenpopulatie op natuurlijke wijze te verminderen, mag de natuurontwikkeling niet worden stopgezet. "Door de groeiende planten en de aanwezigheid van natuurlijke vijanden zal de overlast vanzelf afnemen. Zo worden er ook rietwortels aangeplant in het noordwestelijke deel van Klein Broek om een rietkraag te vormen, wat het ecosysteem versterkt en bijdraagt aan de bestrijding van knijten."

Bewoners in Klein Broek ervaren al enkele jaren hinder van de knijten, vooral tijdens de zomermaanden wanneer de mugjes actief zijn. "Het gaat om een relatief klein probleem, maar het is essentieel dat we het aanpakken. Nu hebben we niet de volledige controle over het gebied", zegt Verdonck.

Uit eerdere tellingen met knijtenvallen van de Universiteit Antwerpen, blijkt dat de knijtenpopulatie langs de Schelde dit jaar opvallend lager is dan voorgaande jaren. In de herstelgebieden zoals Klein Broek, Hamme en Schellebelle is de daling het grootst. In Klein Broek daalde het aantal gevangen knijten van 2.112 in 2024 naar 872 in 2025, een halvering.

Onderzoeker Tom Maris van de UA legt uit: "In de herstelgebieden is er hard gewerkt aan het gezond krijgen van het ecosysteem. Langzaam evolueren die gebieden naar begroeide schorren, met meer roofdieren, waardoor het aantal knijten van nature afneemt."