Groen eist (opnieuw) excuses en schadevergoeding voor slachtoffers van discriminatie in Aalter, maar kans is klein dat die er komen

Eind april eiste oppositiepartij Groen al eens dat de gemeente zou onderzoeken wie schade heeft geleden door het discriminerende inschrijvingsbeleid van burgemeester Pieter De Crem (CD&V), én dat er verontschuldigingen en een compensatie moesten volgen.

"We kregen toen het antwoord dat het bestuur de resultaten van de audit wilde afwachten. Die audit is er nu, toch weigert het bestuur om zijn excuses aan te bieden of het ook maar in overweging te nemen", zegt gemeenteraadslid Mieke Schauvliege (Groen).

"Tot nu toe heb ik geen enkel schuldinzicht gehoord van De Crem, ook niet van de nieuwe burgemeester Mathias Van de Walle", zegt Schauvliege. "Als een gemeentebestuur fouten heeft gemaakt en dat is hier ook bewezen, dan moet een bestuur zich daarvoor excuseren. En als er mensen door die fouten schade hebben geleden, dat moet die schade vergoed worden."

Vanavond leggen ze dat voorstel dus opnieuw voor aan de gemeenteraad. Of het voorstel ook wordt goedgekeurd, is nog maar de vraag. Daarvoor is een meerderheid nodig, en in dit dossier is Groen de facto de enige oppositiepartij in Aalter.

Ook Vlaams Belang zit in Aalter in de oppositie, maar zij hebben het nooit ontkend dat ze het inschrijvingsbeleid van De Crem niet konden smaken. Integendeel, Vlaams Belang bood De Crem zelfs een wisselmeerderheid aan om de omstreden woonstcontroles niet te schrappen.

Daar ging De Crem evenwel niet op in en de woonstcontroles werden geschrapt. "We moeten de zaken niet verder op de spits drijven, het is nu tijd voor rust en kalmte in Aalter", zegt fractievoorzitter Paul Beheyt (Vlaams Belang), die samen met zijn fractie het voorstel van groen niet zal steunen.

Ook stelt de partij zich vragen bij de haalbaarheid van die schadevergoedingen. "Hoe moet een schadevergoeding concreet bepaald worden?", vraagt Beheyt zich af. Volgens hem hebben de slachtoffers genoeg mogelijkheden om zelf een schadevergoeding te eisen.

Groen heeft dus N-VA én minstens 1 CD&V-gemeenteraadslid nodig om het voorstel erdoor te krijgen.

En dus kijkt Groen naar meerderheidspartij N-VA én hoopt het op enkele CD&V-raadsleden die "een boodschap willen geven". "Ik begrijp van N-VA dat ze erkennen dat er fouten zijn gemaakt, dus dan zullen zij ook wel bereid zijn excuses aan te bieden", zegt Schauvliege. 

Alleen wil de lokale N-VA-afdeling voorlopig niet in zijn kaarten laten kijken. "Geen commentaar", klinkt het antwoord. Ook bij CD&V ligt de kwestie moeilijk. De voorzitter van de lokale CD&V-afdeling, Michael Canoot, liet weten "kennis te hebben genomen van het voorstel". "We gaan hierover een standpunt innemen tijdens de gemeenteraad, waar het punt geagendeerd staat", zegt Canoot.

Niettemin biedt deze gemeenteraad N-VA en CD&V, waar de beleidsvisie van het bestuur vaak werd bepaald door De Crem zelf, hen de uitgelezen kans om een nieuwe doorstart te maken, mét een nieuwe wind onder burgemeester Mathias Van de Walle.

Toch is Groen duidelijk: als het voorstel wordt weggestemd, zal Groen het daar niet bij laten. "Wij gaan alleszins bekijken wat de volgende stappen op hoger niveau kunnen zijn, we gaan hier ook vragen over stellen aan de bevoegde ministers", zegt Schauvliege.

Schauvliege kijkt dan vooral naar de federale minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quentin (MR) en Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits (CD&V) om de slachtoffers tegemoet te komen of het gemeentebestuur daartoe verplichten. "Als dat nodig zou zijn, gaan we ook klacht indienen bij hen", klinkt het.

Hoe die schadevergoedingen dan bepaald moeten worden, is niet duidelijk. Volgens Schauvliege zou het om enkele tientallen slachtoffers gaan. Hoeveel die schadevergoedingen de gemeente Aalter zouden kosten, is evenmin duidelijk. "Dat is iets dat het onderzoek zal moeten uitwijzen", zegt Schauvliege.