Niet verkozen, maar hij wordt toch schepen: Dries De Ridder is nieuwkomer in Dilbeeks schepencollege na vertrek Willy Segers

Op 14 oktober 2024 stond Dries De Ridder voor de 1e keer op een politieke lijst. Met 389 stemmen raakte hij net niet verkozen in de gemeenteraad. De burgemeester en de schepenen gingen aan de slag, en De Ridder blijft gewoon werken in het UZ Jette. Daar werkt hij sinds kort bij de dienst Medische Registratie na er lang als verpleegkundige te hebben gewerkt op de spoeddienst en op intensieve zorgen.

Groot was dan ook zijn verbazing toen hij enkele weken geleden werd opgebeld door burgemeester Willy Segers. "Het nieuws over zijn vervroegd politiek pensioen kwam compleet onverwacht", zegt De Ridder. "Maar nog voor ik de hoorn had neergelegd, wist ik al dat ik voor het schepenambt wilde gaan."

Eind vorige week konden alle leden van N-VA Dilbeek dan stemmen over wie Stijn Quaghebuer als schepen zou vervangen, nu Quaghebuer burgemeester is. "Onze partij vraagt van schepenen dat ze geen andere job uitoefenen", legt De Ridder uit. "De meeste leden kunnen niet zomaar politiek verlof nemen. Mijn job laat dat gelukkig wel toe. Ik denk dat ik uiteindelijk de enige was die zich kandidaat heeft gesteld."

De Ridder werd door de leden van N-VA Dilbeek dan ook weerhouden als nieuwe schepen. "Ik had nooit verwacht dat ik zo snel schepen zou kunnen worden", glundert hij. "Maar onze partij kiest resoluut voor verjonging en vernieuwing. Dat was ook ons thema tijdens de verkiezingscampagne."

Hoewel hij in principe Stijn Quaghebuer vervangt, zal hij niet zomaar de bevoegdheden van zijn partijgenoot overnemen. Openbare Ruimte en Ruimtelijke Planning, de bevoegdheden die Quaghebuer tot voor kort voor zijn rekening nam, gaan naar schepen Véronique De Buyst (N-VA). De Ridder zal zich de komende jaren bezighouden met Cultuur, Erfgoed, Toerisme en Lokale Economie.

"Dat zijn zichtbare en positieve onderwerpen", aldus De Ridder. "Ik zal dus vaak en positief aan bod komen. Zo kan ik goed netwerken en kan de Dilbekenaar me leren kennen. Hopelijk raak ik bij de volgende verkiezingen dan wél rechtstreeks verkozen." De Ridder geeft dus nu al aan dat hij ook in 2030 opnieuw op de lijst zal staan in Dilbeek.

Vóór hij officieel de eed kan afleggen als schepen, moet De Ridder eerst nog toetreden tot de gemeenteraad. Daar zit hij nog niet in, omdat hij niet verkozen was. "Het blijkt nogal een juridisch kluwen", zegt hij. "Op de gemeenteraad van 25 september zal ik eerst de eed afleggen als gemeenteraadslid."

"Daarna, op de gemeenteraad in oktober, kan ik de eed afleggen als schepen", aldus De Ridder. "Maar eerst moet onze nieuwe burgemeester Stijn Quaghebuer nog officieel benoemd worden door de gouverneur van Vlaams-Brabant, Jan Spooren."

Welke dossiers liggen op de plank voor De Ridder de komende jaren? "Dat moet ik nog allemaal ontdekken", aldus nog de kersverse schepen. "Ik val echt letterlijk in deze nieuwe functie. Maar ik weet wel al dat de subsidies voor de verenigingen soms een heikel punt zijn. Daar zal ik me dus goed over inlezen, zodat ik met alle partijen aan tafel kan zitten."