Schepen Mathias Van de Walle (CD&V) volgt Pieter De Crem op als burgemeester van Aalter 

"Ik heb heel veel respect voor Pieter De Crem", reageert Mathias Van de Walle op het ontslag van partijgenoot De Crem als burgemeester van Aalter. "We hebben altijd goed samengewerkt. Hij heeft de gemeente 30 jaar goed bestuurd, dus het zijn grote schoenen om te vullen."

"Aalter is een gemeente van 30.000 inwoners, en Pieter heeft zich er de voorbije 30 jaar enorm voor ingezet. Hij heeft heel veel voor Aalter gedaan, en de inwoners weten dat ook."

Maar het is belangrijk om de rust te laten terugkeren in Aalter, zegt Van de Walle. "In tegenstelling tot wat veel mensen misschien denken, is niet alles in Aalter slecht. Niet alles in Aalter loopt mis, zoals beweerd wordt. We zijn een gemeente waar veel mensen jaloers op zijn."

"Dankzij Pieter ben ik in 2017 als 25-jarige in de politiek gestapt. Ik heb veel van hem geleerd en veel kansen gekregen. Hij heeft een palmares om u tegen te zeggen. Ik kijk er echt naar op."

"Ik zal zijn werk van de voorbije jaren voortzetten. Ik vraag aan de inwoners om begrip te hebben voor zijn beslissing. En ook het nodige geduld. Maar ik ben klaar om zijn taken over te nemen."

"De voorbije maanden was ik ook al waarnemend burgemeester, toen Pieter in Japan was op de wereldtentoonstelling. Dus ik weet wat er allemaal bij komt kijken." 

En wat nu met het inschrijvingsbeleid voor nieuwe inwoners in Aalter? "Het is niet aan mij om daar beslissingen over te nemen", zegt Van de Walle. "De minister heeft ons gevraagd om dat aan te passen, en dat hebben we gedaan. Het auditrapport is er nu. We hebben met alle instanties meegewerkt om dat rapport te kunnen opstellen. Nu is het aan die instanties om daaruit gevolgen te trekken."