Infomarkt over A8 lokt bezorgde buurtbewoners na onrust rond onteigeningen in Essenbeek: "Blijven met veel vragen achter"

Begin juni kregen verschillende inwoners van Essenbeek plots te horen dat hun woning, garage of tuin (deels) onteigend zal worden voor de heraanleg van de A8. Die onteigeningen dienen om het verkeer tijdens de werken om te kunnen leiden via Essenbeek en om plaats te bieden aan het werfverkeer. 

Omdat er over de onteigeningen heel wat commotie leeft, werd een infomarkt georganiseerd in het Heilig-Hart&College. Die vindt plaats tot 18 uur vandaag.

Heel wat buurtbewoners tekenden al present. "We blijven erop aandringen dat de Werkvennootschap de plannen opnieuw bekijkt. We vragen ons af wat de timing van de werken is en of die onteigeningen echt nodig zijn", zegt getroffen inwoner André De Leener, die actie voerde aan de infomarkt. Hij nam een petitie mee die mensen konden ondertekenen.

"Essenbeek zal bovendien heel wat verkeer moeten slikken, omdat de Halleweg mogelijk afgesloten wordt. Er wordt op sommige plaatsen veel op straat geparkeerd omdat er geen parkeergelegenheid is, maar wat zal dat geven als er opeens heel wat verkeer door moet?", zegt De Leener.

Eind augustus gaf De Werkvennootschap, die instaat voor de werken, een stand van zaken op de gemeenteraad op vraag van de stad. De organisatie gaf daar toe dat er vooral in de communicatie naar de burgers en naar het stadsbestuur fouten zijn gebeurd. De inwoners kregen plots een brief, die niet aangetekend verstuurd werd, over de onteigeningen.

"We hebben de impact onderschat en hadden zoveel commotie niet verwacht. We hebben te snel willen communiceren en zijn zo de stad voorbijgeschoten. Dat zal niet meer gebeuren", zei Jelle Vercauteren, technisch projectleider bij De Werkvennootschap daar.

Ondertussen blijft de vraag of een tijdelijke A8 echt nodig is en of de werken niet met minder of zonder onteigeningen kunnen. Daar blijft De Werkvennootschap bij haar standpunt van de gemeenteraad. "Als we de A8 in een sleuf willen leggen, wat sowieso zal gebeuren, dan hebben we ruimte nodig om die sleuf te graven", zei Vercauteren.

"Ook is er ruimte nodig om een werfzone te installeren, moet het verkeer zolang elders naartoe en moeten we ook rekening houden met waterafvoer, lokaal verkeer en veiligheid."

Op vraag van de stad worden andere opties bekeken. "Die zouden voor minder onteigeningen zorgen, maar wel voor meer files, tragere werken en een groter kostenplaatje. We bekijken zelfs de mogelijkheid om de A8 helemaal af te sluiten tijdens de werken." De resultaten van dat onderzoek van De Werkvennootschap worden eind september verwacht.