Metaalverwerkend bedrijf Umicore in Hoboken vraagt bij de provincie Antwerpen een aanpassing aan zijn omgevingsvergunning. Het bedrijf vindt de verstrengde norm voor de lood-in-bloedwaarden bij kinderen, die vanaf 2026 van kracht zal zijn, onhaalbaar. "Ook zonder ons bedrijf is er lood aanwezig in de omgeving", zegt milieucoördinator Michiel Ceulemans.
Umicorefabriek in Hoboken vraagt versoepeling loodnormen: "Verstrengde waarden vanaf 2026 onhaalbaar"
Bente Vandekeybus
Gepubliceerd:
In de vestiging van Umicore in Hoboken werden de afgelopen jaren veel maatregelen genomen nadat in 2021 uit een onderzoek van "Pano" en Knack bleek dat de milieuvergunning van het metaalverwerkend bedrijf gebaseerd was op twintig jaar oude - achterhaalde - wetenschappelijke inzichten over de risico's van lood in bloed.
Halfjaarlijks worden de loodwaarden in het bloed van kinderen uit de omgeving van de Umicore-fabriek gemeten. Van februari 2023 tot januari 2024 werden voor het eerst ook de lood-in-bloedwaarden van jongeren gemeten. Die blijken hoger dan in de rest van Vlaanderen.
Aanpassing omgevingsvergunning
Om die redenen heeft Umicore in zijn omgevingsvergunning strenge normen opgelegd gekregen als het gaat om de looduitstoot van de fabriek. Te streng, klinkt het bij milieucoördinator Michiel Ceulemans. "We vragen daarom een aanpassing van onze omgevingsvergunning. We volgen de lood-in-bloedwaarden al tientallen jaren op, en staan daar nog steeds achter, maar de verstrenging vanaf 2026 is voor ons niet meer haalbaar."
Lood is sowieso aanwezig in de omgeving. Er zijn loden drinkwaterleidingen of oude loodverf die ook een invloed kunnen hebben op de loodwaarden
Michiel Ceulemans, milieucoördinator bij Umicore
Volgens Ceulemans ligt die nieuwe norm zo laag, dat je dan niet meer kan weten of de oorzaak bij de fabriek ligt. "Lood is sowieso aanwezig in de omgeving, ook als er geen metaalverwerkend bedrijf in de omgeving aanwezig is", gaat hij verder. "Zo zit je ook met loden drinkwaterleidingen of oude loodverf die een invloed kunnen hebben."
Milieumaatregelen
Daarom wil Umicore dat die norm voor de loodwaarden bij kinderen herbekeken wordt en vraagt het bedrijf dus een aanpassing van zijn omgevingsvergunning. "We investeren al jaren in milieumaatregelen voor onze fabriek en blijven dat ook doen", aldus Ceulemans.
We investeren al jaren in milieumaatregelen voor onze fabriek
Michiel Ceulemans, milieucoördinator Umicore
Bij Umicore hebben ze sinds enkele jaren een weersafhankelijke werking. "We hebben windschermen geplaatst om het stof niet te veel te verspreiden", zegt de milieucoördinator. "In geval van hoge windsnelheden passen we de activiteiten van de fabriek aan. Zo laten we bijvoorbeeld schepen die dan aanmeren met grondstoffen, nog even liggen en wachten we met het lossen tot de wind is gaan liggen."
De provincie Antwerpen moet nog een beslissing nemen over de aanpassingen die Umicore vraagt. Daarvoor moeten er eerst nog verschillende instanties hun advies geven, dus het kan mogelijk nog enkele maanden duren vooraleer er duidelijkheid is over de omgevingsvergunning van het bedrijf.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
