Scholen buitengewoon onderwijs in Roeselare maken busritten korter door overstapsysteem: "Geen pasklare oplossing"

Het is een problematiek die elk schooljaar terugkeert: ellenlange busritten voor kinderen in het buitengewoon onderwijs. In de regio Roeselare lijken 18 scholen daarvoor nu een oplossing te hebben gevonden. 

7 jaar geleden stapten de scholen in een pilootproject van de Vlaamse overheid, ze mochten zelf manieren bedenken om de busritten voor leerlingen korter te maken. "Het was een proces van trial-and-error", zegt Stijn Terrie, coördinator van het project in de regio Roeselare en secretariaatsmedewerker in de basisscholen De Hagewinde en De Parel.

Vandaag verloopt het busvervoer in veel scholen zo: bussen halen elke leerling op aan huis en rijden vervolgens naar de verschillende scholen waar de leerlingen les volgen. En dat neemt heel wat tijd in beslag. Zo bleek dat vorig schooljaar 1 op de 4 leerlingen in het buitengewoon onderwijs meer dan anderhalf uur onderweg was.

In de regio Roeselare lijkt dat dus verleden tijd. Daar wordt aan de leerlingen gevraagd klaar te staan aan een gemeenschappelijke halte in hun dorp, gemeente of wijk. "Die halte is op maximaal 500 meter van waar ze wonen", vertelt Stijn.

De leerlingen worden aan die halte opgehaald en naar een grote parking aan de Expo Hallen gebracht. "Op dat verzamelpunt is er een parkwachter die, zoals op school, op een fluitje blaast", zegt Stijn. "Dan stappen alle kinderen van die bussen en stappen ze over naar de wisselbus die hen naar hun specifieke school brengt."

"Als de school uit is, doen we het gewoon in de omgekeerde richting. Op die manier moeten er geen 3 bussen meer door eenzelfde wijk rijden. We besparen niet alleen geld op ons busvervoer, maar nog belangrijker: de kinderen zitten heel wat minder lang op de bus."

Al zijn er ook enkele kanttekeningen te maken. "In Antwerpen en Leuven loopt een gelijkaardig pilootproject, alleen lijkt onze manier daar niet te werken", zegt Stijn. "Waarschijnlijk omdat de regio Roeselare een landelijke regio is, terwijl Leuven en Antwerpen een verstedelijkt gebied is."

Uit de pilootprojecten lijkt er dus niet 1 plan van aanpak naar voren te komen voor Vlaanderen. En dat maakt dat het ook op beleidsniveau maar niet van de grond raakt, het pilootproject werd door de Vlaamse regering dan ook al 2 keer verlengd en dat lijkt ook in de toekomst opnieuw te gebeuren.

"Het is geen cadeaudossier om als minister in ontvangst te nemen", zegt Stijn. "Net omdat er geen pasklare oplossing is voor de lange busritten. Er zal altijd wel iemand zijn die benadeeld wordt. Maar dat we mogen blijven doorploeteren van de overheid betekent wel dat ze geloven in het idee dat we nog altijd nieuwe of betere oplossingen naar voren kunnen brengen."

Toch zegt Stijn zelf dat dit niet dé oplossing is voor kortere busritten. "In een ideale wereld is er een plek in een school dicht bij waar het kind woont, maar dat is vandaag niet het geval", klinkt het.

Kortom: wil je de ellenlange busritten echt aanpakken, dan moet je het aantal plekken in de scholen vergroten.

"Het huidige ministerie van Onderwijs zet enorm in op inclusief onderwijs. Maar voor bepaalde leerlingen is er nu eenmaal nood aan buitengewoon onderwijs, daarom moet in een aantal instellingen de capaciteit vergroot worden."