Hengelstewards klagen over toenemende wanpraktijken bij vissers langs Dender in Aalst: "Laat stewards GAS-boetes uitschrijven"

"Veel vissers volgen de regels niet zoals zou moeten", begint voorzitter Stefan Muylaert van het Vlaams Karpercollectief. "We spreken hen daar dan over aan, want meer kunnen we niet doen als steward." Maar dat valt niet altijd in goede aarde. "Het gebeurt dan dat ze met 3-4 mensen rond onze stewards komen staan en dreigen. Vorige week is er nog een handgemeen geweest waarbij een van onze stewards rake klappen heeft gekregen."

Als er een incident is, kunnen de stewards niets anders doen dan de politie waarschuwen. "Maar als we dat doen, zijn ze meestal te laat ter plaatse, dan zijn de vissers al vertrokken." Daarom stellen de stewards voor om hen meer bevoegdheid te geven. 

"We zijn vragende partij om van onze hoofdstewards gasambtenaars te maken. Dan kunnen voor die inbreuken ook effectief gasboetes uitgeschreven worden", zegt Muylaert. 

Het Agentschap Natuur en Bos (ANB) erkent het probleem, en merkt zelf ook dat er in Vlaanderen effectief inbreuken zijn. "Die stellen we soms vast als we toevallige controles doen", zegt Jeroen Denaeghel van ANB. "Zo te horen is het in Aalst erger. We gaan onderzoeken hoe de situatie daar is." 

Toch wordt dat niet simpel. "We gaan daar in eerste instantie een prikactie of een gerichte controle organiseren om er proberen resultaat te boeken. Maar dat is niet evident, want je moet de overtreders op heterdaad kunnen betrappen."

En daar ligt het probleem, ANB heeft niet genoeg mensen om overal tegelijk te staan. "Als je maar 30 natuurinspecteurs over heel Vlaanderen hebt, kun je niet overal tegelijk controles doen, dan moet je prioriteiten stellen, en die zijn niet altijd de viswetgeving." 

ANB pleit ook voor samenwerking met andere handhavers. "Dan denk ik in eerste instantie aan de politie", besluit Denaeghel.