De oorlog tussen de Amerikaanse president Trump en de sector van windmolenparken op zee bereikt een nieuw hoogtepunt, nu Trump een groot project voor de kust van Rhode Island laat stopzetten. Zowel energiegigant Ørsted als de staten Rhode Island en Connecticut zijn tegen de beslissing naar de rechtbank gestapt.
Windpark voor Amerikaanse oostkust in gevaar: staten en ontwikkelaars naar de rechter tegen stopzettingsbevel
Op 22 augustus belandde er een stopzettingsbevel van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken op het bureau van de Deense windparkbouwer Ørsted. De werf van het Revolution Wind-park voor de kust van Rhode Island, aan de Amerikaanse oostkust, moest onmiddellijk stilgelegd worden.
Noch de ontwikkelaars, noch de betrokken staten laten het daarbij. Ørsted en medebouwer Skyborn Renewables trokken donderdag naar de districtsrechtbank van Columbia. En nog dezelfde dag kondigden de staten Rhode Island en Connecticut aan dat ook zij naar de rechter zullen stappen.
"Deze dwalende en roekeloze manier van regeren is ronduit illegaal", zei William Tong, de procureur-generaal van Connecticut.
Stroom voor 350.000 gezinnen
Ørsted werkt al 9 jaar aan het Revolution Wind-project. Het verkreeg in 2023, onder de vorige president Joe Biden, alle nodige vergunningen. Revolution Wind is voor 80 procent afgewerkt en zou volgend jaar afgewerkt worden.
Eens op kruissnelheid moet het park groene energie produceren voor ongeveer 350.000 gezinnen op Connecticut en Rhode Island. Volgens de 2 staten zou het project de inwoners de volgende 20 jaar honderden miljoenen dollar aan energiekosten besparen.
Volgens CNN hangen er ook heel wat jobs aan vast. Een woordvoerder van Ørsted zegt dat het om 2.500 banen in de bouw gaat, maar ook in de scheepvaart en de toeleveringsketen.
De regering-Trump heeft nog niet gereageerd op de aangekondigde rechtszaken.
Windproject voor kust van New York kan wel doorgaan
Trump heeft nooit een geheim van gemaakt van zijn afkeer van windmolenparken op zee. Hij vindt ze lelijk, zo zei hij onder meer tijdens een bezoek aan Schotland. Trump kiest resoluut voor meer olie en gas onder het motto "Drill baby, drill" en hoopt meer fossiele brandstoffen te kunnen uitvoeren. Hij loopt sowieso niet hoog op met de klimaatcrisis.
Zijn voorganger, de Democraat Joe Biden, hield er een heel ander beleid op na. Hij gaf grote projecten voor groene energie een duwtje in de rug met federale subsidies en soepele regelgeving. Biden wilde onder andere 30 gigawatt aan offshore windenergie ontwikkelen tegen 2030 en zo duizenden jobs creëren.
Dat doel was al bij aanvang erg ambitieus, en bleek aan het einde van Bidens termijn amper nog haalbaar. De sector kampte immers met stijgende kosten en grote vertragingen in de leveringsketen. Eind 2023 stond er 10 gigawatt aan geplande capaciteit op de helling.
Toch bleef de sector onder Biden vastberaden. Zijn ambitie om de VS tegen 2050 klimaatneutraal te maken, bood immers een perspectief op de lange termijn.
Al tijdens zijn campagne had Trump echter aangekondigd dat hij de offshoreplannen van Biden zou terugdraaien. En de voorbije maanden wordt steeds duidelijker dat hij het meent. De president wil niet enkel toekomstige projecten dwarsbomen, maar ook huidige projecten. Dat doet hij niet alleen met presidentiële besluiten, maar in dit geval dus ook met een stopzettingsbevel van Binnenlandse Zaken.
Dat bevel hoeft evenwel niet het einde te betekenen van Revolution Wind. In mei werd een gelijkaardig bevel voor een project voor de kust van New York teruggedraaid nadat gouverneur Kathy Hochul en de ontwikkelaar zich ertegen hadden verzet. Dat kostte de ontwikkelaar toen wel 955 miljoen dollar, merkt CNN op.
