In het Verenigd Koninkrijk is een chirurg veroordeeld tot 2,5 jaar cel voor fraude en het bezit van extreme pornografie. De man liet zijn benen amputeren als onderdeel van een seksuele fantasie in plaats van uit medische noodzaak. Hij streek daarmee bijna een half miljoen Britse pond op via schadeclaims. Intussen vrezen zijn patiënten dat ook bij hen onnodig ledematen zijn geamputeerd.
Britse chirurg veroordeeld na amputatie van eigen benen: "Onderdeel van seksuele obsessie"
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
Opgelet: dit artikel bevat expliciete beschrijvingen.
De 49-jarige Neil Hopper, afkomstig uit de Britse stad Truro, voerde als vaatchirurg honderden amputaties uit. In 2019 liet hij zijn eigen benen amputeren.
Volgens hem was dat het gevolg van sepsis, of bloedvergiftiging, die hij had opgelopen na een zeldzame ziekte. Na een half jaar ging hij terug aan het werk met prothesen. Intussen had hij ruim 465.000 pond (536.000 euro) opgestreken via schadeclaims.
Extreme pornografie
We spoelen door naar 2023, wanneer Hopper plots wordt gearresteerd. Zijn naam valt in het onderzoek naar een man uit Noorwegen die beelden maakte van extreme zelfmutilatie en die vervolgens via het internet verkocht.
De chirurg had op de website 3 video’s gekocht van mannen die moedwillig hun genitaliën lieten verwijderen. Daarnaast wisselde hij meer dan 1.500 berichten uit met de Noor over zijn eigen amputatie.
"Seksuele obsessie"
Daaruit bleek dat niet sepsis, maar wel droogijs de oorzaak was van zijn amputatie. De chirurg had het product gebruikt om ervoor te zorgen dat zijn benen bevroren en vervolgens afgezet moesten worden.
Volgens de aanklager was dat onderdeel van een "seksuele obsessie met amputeren van ledematen". "Het lijkt erop dat het verwijderen van zijn benen een persoonlijk doel was."
Tegelijk was Hopper volgens de rechtbank verleid door hebzucht, waardoor hij frauduleuze schadeclaims ging innen. In een bericht naar een vriend, dat de speurders konden onderscheppen, stond dat hij het hele gebeuren financieel wilde "uitmelken".
De chirurg bekende de feiten en pleitte schuldig aan fraude en het bezit van extreme beelden van zelfverminking. De rechtbank veroordeelde hem tot een celstraf van 2 jaar en 8 maanden.
Zijn voeten beschouwde hij als een ongewenste last en een voortdurende, onontkoombare bron van leed
Advocaat Neil Hopper
Volgens Hoppers advocaat kampte hij al van kinds af aan met morfodysforie, een psychische aandoening waarbij een persoon een afwijkend beeld heeft van zijn eigen lichaam. "Zijn voeten beschouwde hij als een ongewenste last en een voortdurende, onontkoombare bron van leed", aldus de advocaat.
Neil Hopper had geen spijt van de operatie, wel dat hij niet eerlijk is geweest over de aanleiding. "Na de operatie voelde hij zich overrompeld door de steun van vrienden en familie. Daarom werd het voor hem des te moeilijker om de waarheid te vertellen."
Patiënten vrezen het ergste
Sinds de bekendmaking van zijn daden, rijzen er vragen van patiënten die geopereerd werden door Hopper. Met name dat hij met opzet ledematen verwijderd zou hebben, terwijl dat eigenlijk niet nodig was.
Volgens de woordvoerder van de Royal Cornwall Hospitals NHS Trust, de ziekenhuizengroep waar de chirurg van 2013 tot 2023 actief was, zijn er geen redenen om aan te nemen dat dat het geval is.
"De trust heeft uitgebreide klinische evaluaties van zijn operaties gedaan, waaronder het inschakelen van een ervaren onafhankelijke klinisch deskundige om zijn beslissingen te beoordelen", klinkt het.
"We willen het publiek geruststellen dat ons grondige onderzoek geen enkel bewijs heeft opgeleverd dat er enig risico of schade voor patiënten in onze ziekenhuizen bestaat. Zijn veroordelingen houden geen verband met zijn professionele gedrag."
