De Vredefeesten in Sint-Niklaas zijn vanavond gestart met enkele oude ballonnen die niet meer kunnen vliegen, maar wel nog kunnen opgeblazen worden. De historische ballonnen op de gloednieuwe Grote Markt moeten een voorbode worden voor een geslaagd feestweekend in de binnenstad.
Het is het eerste jaar dat de Vredefeesten in Sint-Niklaas niet op vrijdagavond, maar al op donderdagavond van start gaan. En voor de opening is meteen voor een primeur gezorgd, want voor het eerst in meer dan 25 jaar worden er oldtimer ballonnen getoond op de vernieuwde Sint-Niklase Grote Markt. Die oldtimers zijn ballonnen die te fragiel zijn om nog veilig te kunnen vliegen, maar wel mooi genoeg om als static (ballon die opgeblazen wordt, maar blijft staan en niet opstijgt, nvdr) tentoongesteld te worden.
"We zijn al bezig sinds 1948 en wilden op deze manier de anciënniteit van ons evenement in de kijker zetten", zegt Elisabeth Rosseneu, mede-organisator van het ballonfestival. "Het is goed om af en toe eens terug naar de roots te gaan en die mooie oude specialevormballonnen ook nog eens te tonen."
Op de Markt waren niet alleen oldtimer ballonnen te zien, er waren ook oldtimer ballonvaarders aanwezig. François Schaut is intussen 89 en hij was precies 55 jaar geleden de allereerste ballonvaarder die met een moderne heteluchtballon kon opstijgen van op de Grote Markt. "Ik heb op veel plaatsen gevaren, maar hier in Sint-Niklaas was het altijd speciaal door de unieke locatie", blikt hij terug. "Ik maakte deel uit van het spektakel sinds 1953, maar herinner me die editie van 1970 nog erg goed."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: