De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un is een van de meest in het oog springende gasten in Peking, waar Xi Jinping het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft herdacht met een grote parade. Opvallend was ook dat Kim - voor het eerst - zijn dochter had meegenomen op reis. Het voedt speculaties dat zij zijn opvolger zou kunnen worden.
Wordt zij de nieuwe leider van Noord-Korea? Kim Jong-un neemt dochter mee naar China, en dat voedt speculaties
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Zij aan zij met de Chinese president Xi Jinping en de Russische president Vladimir Poetin was de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un een van de meest gefotografeerde gasten op de grote militaire parade in Peking.
Maar Kim is niet alléén naar Peking gereisd. Hij bracht zijn dochter mee: in zijn kielzog stapte ze uit de gepantserde trein waarmee de leider vanuit Pyongyang naar de Chinese hoofdstad spoorde.
Kim Jong-un stapt uit zijn gepantserde trein in Peking, met zijn dochter in zijn kielzog
Wie is die dochter?
Officieel is over haar nauwelijks iets geweten, behalve dát ze de dochter is van de leider. In de Noord-Koreaanse staatsmedia wordt ze steevast "de geliefde dochter" of "de gerespecteerde dochter" genoemd.
Inlichtingendiensten uit buurland Zuid-Korea gaan ervan uit dat ze de middelste is van 3 kinderen die Kim Jong-un zou hebben met zijn vrouw Ri Sol-yu, een voormalige zangeres en actrice. Wie de 2 andere kinderen dan zouden zijn, is niet bekend.
Naam van meisje werd verklapt door Dennis Rodman
Zelfs hoe de enige "bekende" dochter heet en hoe oud ze is, is officieel niet gecommuniceerd.
Ze staat weliswaar bekend als Ju-ae, en die naam kennen we omdat voormalig basketbalspeler Dennis Rodman hem verklapte.
Dat deed hij in 2013, tijdens een van zijn eerste bezoeken aan Pyongyang. Die reizen kregen nogal wat aandacht in de pers, omdat de excentrieke oud-NBA'er het ontzettend goed bleek te kunnen vinden met Kim Jong-un. Hij werd bij de familie uitgenodigd en kreeg de babydochter op schoot.
Ju-ae dus, die nu 12 of misschien 13 jaar moet zijn.
Al eerder publieke optredens
De trip naar Peking is de eerste (bekende) internationale reis van Ju-ae. Maar het is niet de eerste keer dat ze op het toneel verschijnt.
De voorbije jaren vergezelde ze haar vader al vaker, vooral bij militaire evenementen. De eerste keer was in november 2022, toen ze de testlancering van een intercontinentale ballistische raket bijwoonde.
Sindsdien ging ze ook mee om economische projecten van haar vader te inspecteren, culturele evenementen bij te wonen of - zoals niet zo lang geleden, in juni - een strandresort te openen.
Archiefbeeld van Ju-ae, tijdens eerdere publieke optredens in Noord-Korea.
Het toenemende aantal publieke optredens van de jonge Ju-ae voedt de vermoedens dat ze naar voren wordt geschoven als de opvolger van haar vader.
Vorig jaar noemde de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst haar "de meest waarschijnlijke opvolger" van Kim Jong-un.
Al wilde de dienst dat ook niet te stellig beweren. In de eerste plaats omdat de Noord-Koreaanse leider met zijn 41 jaar nog relatief jong is, geen noemenswaardige gezondheidsproblemen zou hebben en ook nog andere kinderen heeft.
Van de zus naar de dochter?
Enkele jaren geleden werd evenwel nog druk gespeculeerd over de gezondheid van Kim Jong-un. De leider was - in het coronajaar 2020 - gedurende een drietal weken niet in het openbaar verschenen, wat geruchten deed ontstaan over ziekte of zelfs zijn overlijden.
In die periode werd ook volop gesproken over wie dan zijn opvolger zou kunnen worden. De naam die het meest werd genoemd, was die van Kim Yo-jong, jongere zus van de leider.
Jarenlang was zij degene die het vaakst aan zijn zijde te zien was. Zo was ze altijd aanwezig tijdens de topontmoetingen die Kim Jong-un had met de Amerikaanse president Donald Trump, tijdens diens eerste ambtstermijn.
Dat niet zij, maar de dochter van de leider nu meer naar voren wordt geschoven, zou kunnen betekenen dat Kim Jong-un én zijn vrouw - die haar schoonzus naar verluidt altijd als een rivale zou hebben beschouwd - liever een eigen nakomeling het leiderschap zouden zien overnemen.
Hoe dan ook is Ju-ae met haar 12, hooguit 13 jaar nog erg jong. Bovendien is ze een meisje, en zou het de eerste keer zijn dat een vrouwelijke opvolger naar voren wordt geschoven.
De Kim-dynastie, die sinds 1948 aan de macht is in Noord-Korea, bestaat tot nu toe alleen uit mannen. Kim Jong-un erfde zijn macht van zijn vader Kim Jong-il, die in 2011 overleed. Kim Jong-il (1994-2011) was op zijn beurt de opvolger van zijn vader Kim Il-sung (1948-1994), de eerste leider van het communistische Noord-Korea.
