Babyboom in Bellewaerde Park in Ieper: 3 giraffen zwanger op hetzelfde moment

Terwijl de Zoo van Antwerpen een giraf moest afgeven vandaag, kreeg Bellewaerde Park in Ieper heuglijk nieuws over de giraffen. De giraffendames Safiya, Kamala én Zuri zijn zwanger. Het park kweekt al lang met de bedreigde Rothschildgiraffen, zo werd vorig jaar nog het kalfje Mosi geboren. 

"We hebben 2 jaar geleden een splinternieuw giraffenverblijf neergezet om meer te kunnen kweken met deze bedreigde diersoort", geeft Pieter Vercruysse mee. Hij is de curator van Bellewaerde. "De leefgebieden van de 1.400 Rothschildgiraffen in de wilde natuur zijn politiek instabiel. Ze hebben te maken met stroperij en het gaat niet goed met de natuur. Deze zwangerschap is goed nieuws voor het voortbestaan van de soort."

De dierentuin had al langer het vermoeden dat de giraffen zwanger waren, maar om een echografie te kunnen nemen, ging er heel wat werk aan vooraf. "6 weken lang hebben we elk dier 2 keer per dag getraind om aanrakingen te verdragen aan de buik. Ze moesten ook leren omgaan met toestellen, geluiden en hun buik die vochtig gemaakt wordt." 

Giraffen zijn namelijk schuchtere dieren. Ze blijven niet zomaar staan wanneer een echografie wordt genomen. "Het was geen optie om hen te verdoven, want dat houdt grote risico's in voor giraffen. Het heeft heel wat geduld en kennis gevraagd, maar we zijn blij met het resultaat."

"3 zwangere dieren op hetzelfde moment, dat is hier nog nooit gebeurd en dus heel uniek. 3 giraffengeboortes in een goeie 2 maanden tijd, tussen halfweg december en halfweg februari, zal ook uniek zijn in Europa. We kijken heel hard uit naar de komst van de 3 kalfjes."

En als die er zullen zijn, dan zal Bellewaerde Park 8 giraffen hebben. "Afhankelijk van het geslacht zullen niet alle dieren hier blijven", weet Vercruysse. "Het Europees kweekprogramma neemt daarin het voortouw en zegt ons of een dier beter zou verhuizen naar een andere dierentuin."