15 verdachten van mensensmokkel moesten voor de rechter in Brugge komen. Ze worden ervan verdacht deel uit te maken van een internationale mensensmokkelbende. De smokkel werd vooral vanuit Duitsland georganiseerd. Met hun bootjes zouden minstens 3.860 transmigranten de oversteek naar Groot-Brittannië gewaagd hebben.
Na een grote gerechtelijke actie in februari 2024 in Duitsland werden in totaal 15 verdachten geïdentificeerd. Volgens het federaal parket hielpen ze materiaal inladen, zoals rubberboten en reddingsvesten. Ze ronselden chauffeurs, huurden voertuigen, boekten hotelkamers en begeleidden ook transporten tot aan de Franse kust. Zodra ze groen licht kregen dat een groep vluchtelingen klaarstond om de oversteek te maken, brachten ze het materiaal naar smokkelplaatsen in ons land, maar vooral naar Noord-Frankrijk.
“Die just-in-time leveringen verkleinden de kans op detectie”, stelde federaal procureur Ann Lukowiak. “Tijdens hun rit werden de chauffeurs streng gecontroleerd. Zo moesten ze regelmatig video’s van hun locatie doorsturen of werden ze vanuit een begeleidend voertuig in de gaten gehouden.”
Per boot 45.000 tot 60.000 euro
In totaal konden de speurders 124 ritten naar België in kaart brengen. Bij een van de betrappingen werden maar liefst 60 zwemvesten gevonden.
"Kunt u zich dat inbeelden? 60 mensen samengedrukt in een gammele rubberboot met een gemiddelde grootte van 6 tot 8 meter", zei federaal procureur Ann Lukowiak. Per boot zou de bende zo 45.000 tot 60.000 euro verdiend hebben.
Het openbaar ministerie vorderde voor 2 beklaagden 6 jaar effectieve gevangenisstraf. De andere beklaagden riskeren 1 tot 5 jaar cel. Daarnaast vorderde het OM voor alle beklaagden ook elk 8.000 euro boete en in totaal ruim 100.000 euro verbeurdverklaring.
Tegelijk loopt in Frankrijk ook een onderzoek naar de vermeende bendeleiders, die vanuit Keulen opereerden. Daardoor zullen de spilfiguren in Frankrijk vervolgd worden.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: