In Geraardsbergen weigert de gemeenteraadsvoorzitter een extra gemeenteraad bijeen te roepen. Een Vlaams decreet zegt nochtans dat het verplicht is om een extra raad bijeen te roepen als er een verzoek komt van ten minste een derde van de raadsleden. De vraag kwam van de oppositie om een omstreden grondruil te bespreken, maar dat vindt de gemeenteraadsvoorzitter niet dringend genoeg. De oppositie wil nu een klacht indienen bij het Agentschap Binnenlands Bestuur.
Gemeenteraadsvoorzitter Geraardsbergen weigert extra raad over omstreden grondruil en negeert zo Vlaams decreet
Erik De Troyer
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
In mei en augustus probeerden de oppositiepartijen al eens een extra gemeenteraad samen te roepen. De meerderheid stuurde tot 2 maal toe haar kat. En nu is er opnieuw een aanvraag: voor vrijdag 5 september.
Op de agenda van de laatste 2 aanvragen stond telkens hetzelfde punt: de terugdraaiing van een grondruil van een deel van de publieke parking aan de Vooruitzichtstraat voor een bouwproject op de Ezelberg.
"Er was toen een principiële meerderheid in de gemeenteraad, maar er is nooit definitief over gestemd. Toch is er al een omgevingsvergunning afgegeven voor het project", zegt oppositieraadslid Jens Rottiers (UP). "In werkelijkheid is het een cadeau aan een private ontwikkelaar die nu meer appartementen kan bouwen en dus extra inkomsten heeft."
Daarom wil de oppositie de kwestie nog eens bespreken op een extra gemeenteraad. Alleen weigert gemeenteraadsvoorzitter Jimmy Colman om dat nu te organiseren. Ondanks dat hij daar wel toe verplicht is als er een verzoek komt van een derde van de gemeenteraadsleden. En dat was hier het geval.
Wat zegt de wet?
Volgens het decreet voor lokaal bestuur is de voorzitter van een gemeenteraad wel degelijk verplicht de gemeenteraad bijeen te roepen als er een verzoek komt van een derde van de gemeenteraadsleden.
Een meerderheid die niet komt opdagen is volgens de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) wel perfect legaal. "Je kan raadsleden niet dwingen om naar een gemeenteraad te komen", zegt Nathalie De Bast van de VVSG.
Gemeenteraadsvoorzitter: "Niet op de hoogte"
Gemeenteraadsvoorzitter Jimmy Colman was naar eigen zeggen niet op de hoogte van die verplichting om een extra gemeenteraad te organiseren als een derde van de gemeenteraadsleden daar om vraagt. "Toen ik merkte dat er op de vorige gemeenteraad onvoldoende aanwezigen waren heb ik het punt meteen op de gemeenteraad gezet van 30 september", klinkt het bij Colman.
Colman blijft er wel bij dat een extra gemeenteraad bij hoogdringendheid niet nodig is. "Dit reglement dient om samen te komen wanneer er iets gebeurt dat echt niet kan wachten of wanneer de gemeenteraad niet vaak genoeg samenkomt. Maar een punt bespreken uit 2024, dat is niet de bedoeling en kost ook geld."
Oppositie dient klacht in
De oppositie wil nu een klacht indienen tegen de gemeenteraadsvoorzitter bij het Agentschap Binnenlands Bestuur. "We hebben akte genomen van de beslissing van de voorzitter", zegt Rottiers. "We bereiden ons voor om een klacht in te dienen. Als er de komende dagen, terwijl we ons dossier voorbereiden, geen initiatief komt vanuit de meerderheid, gaan we effectief klacht indienen."
"We blijven erbij dat we op een reglementaire manier de gemeenteraad samenroepen, met handtekeningen van een derde van alle gemeenteraadsleden. De meerderheid wil gewoon het debat niet ten gronde voeren", klinkt het.
Sanctie voor gemeenteraadsvoorzitter?
Het Agentschap Binnenlands Bestuur bevestigt dat er vooralsnog geen onderzoek loopt naar de gemeenteraadsvoorzitter in Geraardsbergen. Of er nu sancties dreigen voor de voorzitter en welke sancties dat kunnen zijn, is niet duidelijk. Dat hangt af van de context waarin de beslissing werd genomen.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: