Weduwe Marie-Jeanne over eerste Waregem Koerse zonder Willy Naessens: "We eren hem met speciale hoedentrofee"

In het West-Vlaamse Waregem is het vandaag hoogdag, met Waregem Koerse. Het is de bekendste en oudste paardenrace van ons land. Naast de race is Waregem Koerse ook bekend van de hoedenwedstrijd voor vrouwen. De bekende ondernemer Willy Naessens was de bezieler van de wedstrijd. Hij overleed eerder dit jaar, in maart. 

"Het wordt een dag met een lach en een traan", zegt weduwe Marie-Jeanne Huysman in 'Goeiemorgen morgen!' op Radio 2. "Toen ik vanochtend de VIP-tent van ons bedrijf binnenwandelde, werd ik emotioneel. Overal hangen fotokaders met van hem op. De confrontatie blijft moeilijk."

De hoedenwedstrijd voor vrouwen blijft ook dit jaar een belangrijk moment tijdens Waregem Koerse. Een jury selecteert doorheen de dag 50 vrouwen die in aanmerking komen voor de prijs. "Maar dit jaar hebben we de mannen ook opgeroepen om een hoed te dragen", vertelt Marie-Jeanne. "We zien het als een eerbetoon aan Willy. We delen zelfs speciaal een trofee uit voor de mooiste mannenhoed. Ik hoop dat het een traditie wordt die voor altijd blijft." 

Marie-Jeanne neemt vandaag de taak van prijsuitreiker op zich. "Ik probeer de rol van Willy hier zo goed mogelijk op mij te nemen. Hij heeft van mij een bekend gezicht gemaakt. Ik probeer hier het gezicht van Willy te behouden."

Zelf kiest Marie-Jeanne vandaag voor een sobere, blauwe hoed. "Ik heb een blauw kleed met een nogal drukke print. De hoed blijft dus vrij simpel, al is hij wel versierd met kleine bloemen. Aan de binnenkant staat een print met een karikatuur van Willy. Hij is dus altijd dicht bij mij."