De Franse wijnboer die nepchampagne maakte en verkocht is veroordeeld tot 4 jaar cel, waarvan 2,5 jaar met uitstel. Dat heeft de rechtbank van (champagnestad) Reims beslist. De man voegde bubbels toe aan goedkope wijn en verdeelde die op grote schaal als 'echte' champagne.
Franse wijnboer die goedkope wijn met bubbels verkocht als champagne krijgt 4 jaar cel
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
Begin juni stond de Franse champagnewereld op zijn kop toen een Franse wijnboer, genaamd Didier Chopin, plots het nieuws haalde. De man verkocht tussen 2022 en 2023 op grote schaal nepchampagne.
Aan champagne maken zijn nochtans strikte regels verbonden. Zo mag het product enkel worden gemaakt met druiven uit de Noord-Franse champagnestreek en bestaan er speciale procedures met natuurlijke gisting om de bubbels te creëren.
Goedkope wijn en koolzuurgas
Chopin zocht echter naar een goedkoper alternatief. Hij kocht goedkope wijn uit Zuid-Frankrijk en Spanje en voegde daar kunstmatige aroma's aan toe voor de smaak. Voor de bubbels gebruikte hij koolzuurgas.
Vervolgens verkocht hij de flessen met het etiket 'champagne' aan tientallen Franse supermarkten, maar ook aan andere landen. Volgens de rechtbank zou hij 800.000 flessen hebben verkocht, goed voor enkele miljoenen euro's winst.
Uiteindelijk was het niet de consument, maar een werkneemster van Chopin die aan de alarmbel trok.
"Iedereen op de hoogte"
In de rechtbank verklaarde de wijnboer dat iedereen – ook de supermarkten – op de hoogte was van zijn praktijken. De rechter in Reims – de champagnestad bij uitstek – ging niet mee in dat verhaal.
Hij veroordeelde Didier Chopin tot 4 jaar cel, waarvan 2,5 jaar voorwaardelijk, wegens fraude. Hij moet ook verschillende boetes en schadevergoedingen betalen. Verder mag de wijnboer nooit meer een bedrijf leiden en mag hij 5 jaar niet meer in de champagne-industrie werken.
De vrouw van Chopin – die het bedrijf mee runde – kreeg een voorwaardelijke celstraf van 2 jaar.
Grensoverschrijdend gedrag
Mogelijk is het niet het laatste proces tegen de wijnboer. Tegen hem lopen ook nog klachten van 5 ex-werknemers voor seksueel grensoverschrijdend gedrag.
