Europees Commissaris Jessika Roswall heeft tijdens een bezoek aan Zwijndrecht met verschillende partijen gesproken over de aanpak van chemische vervuiling, zoals PFAS. Ze ging in dialoog met experten, beleidsmakers, maatschappelijke organisaties en burgervertegenwoordigers. De info neemt ze mee om tegen het einde van dit jaar een wet te herzien, die moet onder andere de gezondheid van de mens en het milieu beter beschermen tegen gevaren van chemische stoffen.
Eurocommissaris vraagt input van experts en inwoners Zwijndrecht voor opmaak nieuwe Europese wet
Greet Swimberghe
Gepubliceerd:
Wat is de REACH-wetgeving?
REACH staat voor registratie, evaluatie, autorisatie en beperking van chemische stoffen en dateert van 2007. De Europese Commissie werkt nu aan een herziening van de REACH-verordening. De bedoeling is om de wetgeving te moderniseren, te vereenvoudigen en sneller beslissingen te kunnen nemen, met een sterkere bescherming van gezondheid en milieu.
De Zweedse Roswall, die in Europa bevoegd is voor milieu, kwam samen met minister Jo Brouns (CD&V) naar Zwijndrecht. Ze kwamen op het terrein kijken hoe ze in de toekomst de wetgeving rond chemicaliën in Europa verder gaan vormgeven.
Daarvoor wou ze naar de verschillende betrokken partijen luisteren, niet enkel de industrie. "Ze wou in dialoog gaan met wetenschappers, buurtbewoners en middenveldorganisaties om te horen welke verwachtingen zij hebben in de toekomst van milieuwetgeving", legt Tom De Smedt van de Europese Commissie uit.
Meer coördinatie nodig
Volgens De Smedt kwam uit de gesprekken heel duidelijk naar voor dat een Europese wetgeving fundamenteel is, dat niet ieder land met zijn eigen regels mag handelen en dat alles beter moet afgestemd worden op elkaar.
"Er is ook veel meer coördinatie nodig", gaat hij verder. "We hebben vandaag de burgemeester gehoord, minister Brouns en de Europese commissaris. Dat zijn allemaal beleidsniveaus die bezig zijn met die wetgeving. Maar de coördinatie tussen die niveaus kan nog een stuk beter. Dus wat we vandaag absoluut meenemen als les, is dat we tot 1 coherente lijn moeten komen op die verschillende niveaus."
Dringend overgaan tot actie
Tijdens het bezoek kwam ook Hans Reynders aan het woord. Hij is PFAS-coördinator voor de Vlaamse overheid en expert voor andere zorgwekkende stoffen. Volgens hem is er actie nodig omdat er nog altijd veel PFAS geproduceerd wordt in Europa, ook in België.
"De kost voor de opkuis is veel groter dan het stoppen van de productie. En er is mogelijk risico voor mens en milieu. Dat merken we hier in Zwijndrecht waar in bloedstudies verbanden gevonden zijn tussen PFAS en gezondheidseffecten zoals hormoon- en immuunverstoring."
De "sense of urgency" kwam alvast duidelijk over bij Jessika Roswall: "Wat me vooral opviel, is de urgentie waarmee we moeten handelen", zei ze. Ze wees erop dat er al beperkingen gelden voor onder meer pizzadozen, textiel en blusschuim, maar dat er zeker bijkomende actie nodig is.
Voor toepassingen zonder alternatief, zoals in de medische sector, pleit ze voor strikt emissiebeheer en veilige productie zonder afvalvervuiling.
Belangrijkste is dat er geen nieuwe vervuiling komt
Jeroen Van Reeth, Burgercollectief Zwijndrecht Gezond
Jeroen Van Reeth is tevreden met de ontmoeting met de verschillende partijen. Van Reeth woont op 800 meter van de 3M fabriek en is mede-oprichter van het burgercollectief Zwijndrecht gezond. Hij is blij dat hij hun standpunt heeft kunnen duidelijk maken, en iedereen ook apart heeft kunnen spreken. De eerste keer ook met de Europese Commissie.
"Voor ons was het belangrijkste om mee te geven dat er geen nieuwe vervuiling komt nadat alle vervuiling van 3M afgegraven en gesaneerd wordt", legt Van Reeth uit. "We hopen dat er in de herziening van de Europese REACH-wetgeving veel meer controle zit op mogelijk nieuwe vervuilingen."
Voor de kinderen
Van Reeth hoopt op een positieve evolutie na de aanpassing van de Europese wet. Al verwacht hij geen mirakels: "Elk steentje in de rivier verandert de stroom, zeggen ze. Het is niet iets dat we nog gaan kunnen oplossen in ons leven. Maar ik vind dat we voor onze kinderen wel heel hard ons best moeten doen", zo besluit hij.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
