Hoofddierenarts waakt over gezondheid paarden op Waregem Koerse: "Minder ongevallen door strengere controles"

Hoofddierenarts Frederik Pille en zijn team moeten op Waregem Koerse de gezondheid van de volbloeden garanderen, nog vóór ze het parcours opgaan. "Gisterenavond en vanmorgen hebben we alle paarden gekeurd. We kijken of er geen dreigende blessures zijn die tot fatale incidenten kunnen leiden."

"Die preventieve aanpak werpt duidelijk vruchten af. Het aantal ongevallen is de afgelopen jaren sterk gedaald." Volgens Pille is ook de algemene gezondheidstoestand van de paarden verbeterd. "Men weet dat hier streng gecontroleerd wordt, en dat stimuleert eigenaars om hun dieren in topconditie te brengen."

Toch blijft het risico inherent aan de sport. "Zero risico bestaat niet. Net zoals in wielrennen of andere topsporten kan er altijd iets misgaan. Vooral de steeple chase, met zijn hoge hagen, vormt een uitdaging. Maar ook daar is de organisatie niet blind voor. Elk jaar wordt het parcours geëvalueerd en aangepast. Oude struiken die niet meegeven bij een sprong worden vervangen door nieuwe, flexibelere planten."

Als er toch een ongeval gebeurt, dan staat het team van dierenartsen klaar. "Bij lichte blessures verzorgen we het paard ter plaatse. Bij ernstigere gevallen wordt het dier met een ambulance naar de stallen gebracht voor verdere behandeling. In zeldzame gevallen moeten we een paard laten inslapen. Al is dat gelukkig al enkele jaren niet meer voorgekomen."

De samenwerking met dierenrechtenorganisaties zoals Gaia verloopt volgens Pille constructief. "Hun dierenarts is aanwezig bij de keuringen en ze mogen aanbevelingen doen over het parcours. Die input heeft Waregem Koerse veiliger gemaakt.

Voor Pille is het doel van de dag duidelijk: "Als alle paarden vanavond veilig en wel terug in de stallen staan, misschien met een schrammetje hier en daar, dan ben ik een gelukkig man."