Wout Van Aert en Tim Merlier aan de start van jubileumeditie Dernyfestival in Wetteren: "Mooiste deelnemersveld ooit"

Tijdens het Dernycriterium moeten de renners samen in totaal een 50-tal rondes rijden in het centrum van Wetteren, goed voor een kleine 100 kilometer. Elke renner wordt daarvoor gekoppeld met een iconische derny, de zogenoemde motorfiets of gangmaker die de renner uit de wind houdt.

Het is intussen al de 20e editie en voorzitter Olivier Van Alboom van wielerclub Wetthra is trots op wat zijn organisatie heeft neergezet. "We zijn de voorbije jaren enorm gegroeid en zijn intussen een gevestigd en bekend criterium bij de profrenners. Dit jaar hebben we misschien wel het mooiste deelnemersveld ooit", zegt organisator.

Want naast Wout Van Aert en Tim Merlier, staan er nog enkele kleppers aan de start. "We konden ook Tiesj Benoot, Jakob Fuglsang, Olivier Naesen, Danny van Poppel en Laurenz Rex strikken, dat zijn niet zomaar de eerste de beste renners", zegt Van Alboom. "In totaal staan er 18 renners aan de start."

En dat mocht duidelijk wat kosten. "We hebben nog nooit zoveel startersgeld uitgegeven als dit jaar", zegt Van Alboom. "Maar het vraagt toch vooral heel wat telefoontjes, onderhandelen en kijken wat er van de ploegen mag en kan om alles te regelen."

"Voor onze jubileumeditie hebben we dus kosten noch moeite gespaard. Daarvoor hebben we ons niet in de problemen gewerkt, het budget was er", verzekert Van Alboom. Dat doet de organisatie door bij heel wat sponsors aan te kloppen, maar ook dankzij een bijdrage van de stad én de hulp van heel wat vrijwilligers.