Bij de zware aardbeving in Afghanistan zijn intussen zeker 1.400 mensen om het leven gekomen. Dat meldt de Afghaanse Rode Halve Maan. Meer dan 3.250 mensen raakten gewond en zeker 8.000 huizen zijn verwoest, aldus de organisatie. De Verenigde Naties verwachten dat het dodental nog zal stijgen. Vandaag was er opnieuw een beving van 5.2.
De aardbeving vond zondagnacht plaats rond 23.47 uur lokale tijd en had een kracht van 6.5. Het epicentrum lag op 27 kilometer van de stad Jalalabad, de hoofdstad van de oostelijke provincie Nangarhar. Ook de aangrenzende provincies Kunar en Laghman werden zwaar getroffen. De beving was voelbaar tot in de hoofdstad Kaboel, zo’n 140 kilometer verderop.
Volgens seismologen lag het hypocentrum van de beving op slechts 8 kilometer diepte, waardoor de schade bijzonder groot is. In de getroffen gebieden zijn er veel woningen uit modder, hout of slechte betonconstructies, die de beving niet konden weerstaan. Sinds de aardbeving zondagnacht zijn er al minstens 5 naschokken geweest. Vandaag was er opnieuw een beving met een kracht van 5.2.
Bij een aardbeving zijn het hypocentrum en het epicentrum twee belangrijke termen, maar wat is juist het verschil?
Het hypocentrum is het punt onder de grond, in de aardkorst, waar de aardbeving plaatsvindt. Dat is vaak op enkele kilometers diepte.
Het epicentrum is het punt boven de grond dat loodrecht staat op het hypocentrum, aan het aardoppervlak. Daar wordt de beving vaak het sterkst gevoeld en is er vaak de grootste schade.
Medische teams vanuit Pakistan zijn aanwezig in het rampgebied, maar de reddingsoperaties verlopen moeizaam. De provincie Kunar bestaat vooral uit bergachtig gebied en aardverschuivingen, veroorzaakt door de beving, maken dat de wegen naar afgelegen bergdorpjes moeilijk tot niet berijdbaar zijn. Op dit moment is er ook hevige regen in het gebied, dat maakt het voor de reddingswerkers nog moeilijker.
Reddingswerkers proberen zoveel mogelijk mensen te evacueren uit rampgebied
De VN zegt dat de aardbeving mogelijk "honderdduizenden heeft getroffen". "Er is geen twijfel dat het aantal slachtoffers nog exponentieel zal stijgen, zegt Indrika Ratwatte, VN-coördinator voor humanitaire hulp in Afghanistan aan persagentschap AFP.
Internationale hulp nodig
De taliban vragen internationale hulp. Verschillende VN-agentschappen hebben inmiddels noodhulpcampagnes gelanceerd en er is een eerste bedrag van 5 miljoen dollar vrijgemaakt uit het noodhulpfonds van de VN. Verschillende landen hebben ook aangekondigd noodhulp te zullen bieden, waaronder China, Iran en India. In ons land kondigde Rode Kruis Vlaanderen al aan dat het 100.000 euro uit hun noodhulpfonds ter beschikking stelt van het Internationale Rode Kruis en de Afghaanse Rode Halve Maan.
"De aardbeving heeft een al zwaar verzwakt gebied geraakt", zegt Vincent Verbeecke van Rode Kruis-Vlaanderen. "Veel mensen hadden voor de aardbeving al nood aan humanitaire hulp, veel huizen kunnen zo'n aardbeving absoluut niet aan."
"In eerste instantie is er dus nood aan tenten, matrassen en dekens om gezinnen zonder huis veilig onder te brengen, maar ook drinkbaar water, medicijnen en babyvoeding is dringend nodig", klinkt het nog bij het Rode Kruis.
Noodhulp van westerse landen aan Afghanistan werd sinds de overname van de taliban in 2021 fel teruggeschroefd. In januari kondigde de Amerikaanse president Donald Trump ook nog aan om de internationale hulporganisatie USAID op te doeken, waardoor Afghanistan nog minder hulp kreeg. Sinds begin dit jaar zijn al zeker 44 ziekenhuizen in de provincies Nangarhar en Kunar moeten sluiten door besparingen.
