Bij een zware aardbeving in Afghanistan zijn 800 mensen om het leven gekomen. Zeker 2.800 anderen zijn gewond. De beving vond plaats in het oosten van het land, in een grensgebied met Pakistan. De talibanregering heeft gevraagd om internationale hulp.
Zeker 800 doden en 2.800 gewonden na zware aardbeving in Afghanistan, taliban vragen hulp
De beving deed zich volgens Amerikaanse seismologen voor om 23.47 uur lokale tijd. Het hypocentrum lag op een diepte van 8 kilometer, het epicentrum bevond zich 42 kilometer van de stad Jalalabad, de 5e grootste stad van het land in de provincie Kunar.
De aardbeving trof ook de provincie Laghman en werd gevoeld tot in de hoofdstad Kaboel, op ongeveer 140 kilometer van het epicentrum.
Er volgden nog minstens 5 naschokken, waarvan 1 met een kracht van 5.2.
"Het aantal slachtoffers en gewonden is hoog", zegt woordvoerder Sharafat Zaman van het ministerie van Volksgezondheid van de talibanregering. Hij roept op tot internationale hulp. "We hebben het nodig, want heel veel mensen zijn omgekomen of hebben hun huis verloren."
Volgens de woordvoerder zijn zeker 3 dorpen volledig verwoest en andere zwaar beschadigd.
Honderden gewonden zijn naar ziekenhuizen gebracht. De BBC sprak met dokter Muladad, hoofd van het provinciale ziekenhuis van Kunar. Volgens hem werd er elke 5 minuten een patiënt in zijn hospitaal opgenomen en ligt het ziekenhuis vol met gewonden. "Patiënten moesten op de grond liggen omdat er geen bedden meer beschikbaar waren", vertelt hij.
Ijaz Ulhaq Yaad, een lokale ambtenaar uit de provincie Kunar, zegt aan AFP dat ook hij nog nooit zoiets heeft meegemaakt als voorbije nacht. "Het was angstaanjagend, de kinderen en vrouwen schreeuwden. Uit angst voor naschokken blijft iedereen buiten."
"We hebben hulp nodig hier! Om mensen vanonder het puin te halen!"
Slechte verbindingen
Het dodental zal naar verwachting nog oplopen, aangezien meldingen uit afgelegen bergdorpen met slechte verbindingen vertraagd binnenkomen. Mogelijk liggen nog honderden mensen onder het puin.
De meeste schade lijkt te zijn aangericht in de provincie Kunar, waarvan bijna 90 procent uit bergachtig terrein bestaat. De wegen naar de getroffen dorpen zijn zeer smal en veel daarvan zijn geblokkeerd door aardverschuivingen die door de beving zijn veroorzaakt. Dat bemoeilijkt de reddingsoperaties. Het gebied had bovendien al zwaar te lijden onder overstromingen enkele dagen geleden.
Volgens de talibanregering zijn helikopters ingezet om gewonden naar het vliegveld van Nangarhar te vervoeren. Van daaruit worden ze per ambulance naar regionale ziekenhuizen gebracht. De voorbije uren zouden zo al ruim 40 vluchten hebben plaatsgevonden. "Alle civiele en militaire diensten worden betrokken bij de rampenbestrijding", meldt BBC.
Internationale hulp
Vanuit de Pakistaanse hoofdstad Islamabad zijn alvast medische teams gestuurd. Ook de Iraanse regering heeft hulp toegezegd. Teheran is bereid om onmiddellijk hulp te bieden bij de reddingsoperaties in de getroffen gebieden, aldus woordvoerder Ismail Baghai van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
De missie van de Verenigde Naties in Afghanistan - een van de laatste vangnetten in een land dat hard is getroffen door de recente drastische bezuinigingen op internationale humanitaire hulp - zegt "diep bedroefd te zijn over de verwoestende aardbeving die honderden doden heeft veroorzaakt". "Onze teams zijn ter plaatse om noodhulp te bieden."
VN-chef Antonio Guterres sprak zijn "volledige solidariteit met het Afghaanse volk" uit. In ons land doet minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) hetzelfde. "De eerste berichten over de aardbeving die Afghanistan gisteravond trof, zijn alarmerend. In een land dat al met veel uitdagingen kampt, betuig ik mijn solidariteit met alle slachtoffers en hun families."
Gevoelig voor aardbevingen
De regio waar de Arabische, Indische en Euraziatische tektonische platen samenkomen, wordt geregeld getroffen door zware aardbevingen. In oktober 2023 kwamen volgens de Verenigde Naties meer dan 1.500 mensen om het leven en raakten vele anderen gewond door een reeks aardbevingen in Afghanistan. De taliban sprak toen over 4.000 doden.
De aardbeving van gisterenavond vond plaats op slechts 8 kilometer diepte, waardoor de schade extra groot is. In Jalalabad en omliggende dorpen bestaat veel van de bebouwing uit laagbouw van beton, baksteen, modder en hout, vaak van slechte kwaliteit. Afghanistan is een van de armste landen ter wereld. Volgens de Wereldbank leeft bijna de helft van de bevolking in armoede.
