Politiezone CARMA zet schoolinspecteurs in schijnwerper op eerste schooldag: "Laagdrempelig aanspreekpunt voor leerlingen"

"Don't be cringe, be safe", staat op de meetlatjes die de politie van de zone CARMA (voor de gemeenten As, Bocholt, Bree, Genk, Houthalen-Helchteren, Kinrooi, Oudsbergen en Zutendaal) vanaf vandaag uitdeelt aan leerlingen van de middelbare scholen in de zone.

"Het gaat om een campagne voor onze schoolinspecteurs", vertelt Svea Daniels, communicatiemedewerker politiezone CARMA. "We kozen voor jongerentaal in onze slogan om een aanknopingspunt te vormen met de leefwereld van jongeren." Op de achterkant van de meetlatjes zie je het noodnummer 101 en de Instagramaccounts van schoolinspecteurs Oliver en Tim .

"Deze meetlatjes zijn niet alleen een handige tool in de pennenzak, maar ook een geheugensteuntje voor de leerlingen. Zo zien ze steeds dat ze altijd contact met ons kunnen opnemen: niet alleen fysiek, maar ook via sociale media", vertelt ze. "Onze schoolinspecteurs zijn er om de jongeren te begeleiden, ze zijn een laagdrempelig aanspreekpunt als ze met vragen zitten."

Dat zegt ook Oliver Bosman, een van de schoolinspecteurs bij de politiezone. Een schoolinspecteur kan je vergelijken met een wijkagent, maar dan voor scholen. "Een schoolinspecteur is een verbindingspersoon tussen de scholen en de politie", zegt hij. "Ik word gecontacteerd door scholen, ouders of leerlingen als er zich een probleem voordoet."

"Dat kan bijvoorbeeld gaan over een pestprobleem, een diefstal, of een verkeersproblematiek in de omgeving van de school", vertelt hij. "We proberen daar dan een gepaste oplossing voor te vinden. Bij een verkeersprobleem wordt bijvoorbeeld de verkeersdienst ingelicht. Als het om een pestprobleem gaat, zullen we met de jongeren, de school en de ouders samenzitten om de situatie bemiddelend op te lossen."

Verder geven de schoolinspecteurs ook gerichte infosessies in de scholen, over thema's als sexting, vapen, online veiligheid, verkeersgedrag of drugs. "Onze schoolinspecteurs maken echt het verschil – niet als belerende politieman, maar als een raadgever en een vertrouwd gezicht", zegt korpschef Geert Verheyen.

Naast de schoolinspecteur tekende ook de Genkse burgemeester Wim Dries (CD|V) present om de leerlingen van het Genkse Atlascollege een succesvol nieuw schooljaar toe te wensen. "Voor ons is het belangrijk dat jongeren op een veilige manier naar school kunnen gaan", zegt Dries. "Daar doen we met de stad en de politie verschillende acties voor. De schoolinspecteur is er daar 1 van. Ze zijn vertrouwde gezichten, een luisterend oor en een bron van informatie voor jongeren, ouders en leerkrachten. Het hele jaar door geven zij ook infosessies in de scholen."

Of inspecteur Bosmans ook graag gezien is bij de leerlingen? "Ik vermoed bij een deel wel en bij een ander deel veel minder", lacht hij. "Maar we proberen voor iedereen ons best te doen."