Actrice Kim Novak, op haar 92e een van de laatste sterren van de gouden Hollywoodjaren, heeft de Gouden Leeuw voor Lifetime Achievement gekregen op het Filmfestival van Venetië. Kim Novak schreef filmgeschiedenis met haar dubbelrol in ‘Vertigo’ van Hitchcock. Haar relatie met de zwarte entertainer Sammy Davis Jr is het thema van een nieuwe film met de jonge actrice Sydney Sweeney.
"Rebel in Hollywood": filmfestival Venetië bekroont Kim Novak (92), bekend van haar dubbelrol in 'Vertigo'
Kristien Bonneure
Gepubliceerd:
‘Vertigo’ van Alfred Hitchcock uit 1958 wordt door velen beschouwd als een van de allerbeste films ooit. Kim Novak speelt er 2 rollen in: die van de blonde Madeleine en van de brunette Judy. Detective Ferguson, rol van James Stewart, is zodanig verliefd op Madeleine dat hij na haar zelfmoord een nieuwe vriendin, Judy, naar het model van Madeleine probeert te kneden.
Dat was uit het echte leven gegrepen voor Kim Novak, die zichzelf als jonge actrice ingrijpend moest aanpassen aan de Hollywoodmal. “Ik identificeerde me met Madeleine en Judy omdat ze allebei moesten veranderen. Ze moesten iemand worden die ze niet waren”, vertelt Kim Novak aan The Guardian .
Kim Novak is de dochter van Tsjechische immigranten in de Verenigde Staten. Haar echte voornaam Marilyn moest ze opgeven, omdat er al een andere Marilyn (Monroe) in Hollywood rondliep. Ze vocht voor het behoud van haar Oost-Europese familienaam.
Het eerste wat ze deden, was je een nieuw gezicht geven
Kim Novak over haar vroege Hollywoodjaren
Blonder en slanker moest ze worden en zelfs haar tanden werden aangepakt. “Het eerste wat ze deden was je een nieuw gezicht geven. Ze wilden de mond van Joan Crawford of het haar van Jean Harlow. Tegen de tijd dat je uit de make-upstoel opstond, was je jezelf niet meer.”
Het leidde ertoe dat Kim Novak de rest van haar leven niet gecontroleerd wilde worden. Ze ging in staking om een hoger loon te krijgen en al in 1958 richtte ze een eigen productiehuis op. Uiteindelijk verdween ze uit de gouden kooi van Hollywood en ging ze op een afgelegen ranch schilderen, poëzie schrijven en met haar paarden bezig zijn.
Een geëmancipeerde ster, een rebel in Hollywood
Alberto Barbera, directeur Filmfestival Venetië
Deze Gouden Leeuw in Venetië is voor “een geëmancipeerde ster, een rebel in het hart van Hollywood”, zegt festivaldirecteur Alberto Barbera. Kim Novak is zeer verguld met de onderscheiding: “Ik ben diep, diep ontroerd om deze prijs te krijgen van zo’n gerespecteerd filmfestival.” En dat zowel voor haar acteerprestaties als voor haar authentiek-zijn, voegt ze eraan toe in The Guardian.
Superster in de fifties en sixties
De doorbraak kwam er voor Kim Novak in 1955 met de film ‘Picnic’, waarvoor ze een Golden Globe kreeg. In ‘The man with the golden arm’ en ‘Pal Joey’ speelde ze met Frank Sinatra, met wie ze ook een verhouding kreeg.
Novak had ook grote rollen in 'Strangers when we meet', naast Kirk Douglas, en in 'The notorious landlady' met Jack Lemmon en Fred Astaire. In de jaren 60 volgden onder meer nog 'Kiss me, stupid', een komedie van Billy Wilder.
Daarna kwam Kim Novak maar sporadisch meer in beeld. In 1980 speelde ze naast David Bowie in 'Just a gigolo' en ook in 'The mirror crack'd' naar een verhaal van Agatha Christie. Later in de jaren 80 dook ze op in enkele afleveringen van de soapserie 'Falcon crest'. Haar laatste rol dateert van 1991.
Biopic met Sydney Sweeney
Novak had ook een kortstondige relatie met de zwarte entertainer Sammy Davis Jr. Die verhouding staat centraal in de langverwachte film ‘Scandalous’ met Sydney Sweeney - onlangs in opspraak wegens een jeansreclame - in de rol van Novak. Die biopic komt volgend jaar in de zalen.
Kim Novak toont zich bezorgd: “Ik denk niet dat onze relatie schandalig was. Ik gaf echt om hem. We hadden zoveel gemeen, ook de nood om aanvaard te worden zoals we waren en niet zoals we eruitzagen. Ik vrees dat de film enkel over de seksuele kant zal gaan”, zegt Novak aan The Guardian. Volgens een BBC-documentaire zette Novaks toenmalige filmbaas Sammy Davis Jr zwaar onder druk om de interraciale relatie te beëindigen.
In 2014 stond Kim Novak weer in de schijnwerpers toen ze 2 Oscars uitdeelde. Ze kreeg toen een hoop kritiek over zich heen - ook van Donald Trump - wegens haar cosmetisch veranderde gezicht. Ze beet van zich af en hield een pleidooi tegen pesten en voor mentale gezondheid.
Aan The Guardian zegt Novak op haar 92e dat ze anno 2025 weliswaar vooruitgang ziet in hoe Hollywood vrouwen behandelt, maar "helaas gaan we altijd weer achteruit. Het gaat altijd weer over sexappeal. Sociale media en AI tonen ons wat niet echt is en er zijn nog altijd slechte regisseurs die vrouwen willen 'herstellen'."
Kim Novak op bezoek in Brussel voor Expo 58
