Karlijn pleit voor fietshelm na zwaar ongeval: "Mijn leven hing aan zijden draadje"

Het is eind februari wanneer Karlijn 's nachts naar huis fietst. Normaal gezien is het een korte rit. Maar plots valt ze hard op de grond bij het nemen van een bocht; een bocht die ze al duizenden keren genomen had. Het duurt nog een uur voor iemand haar opmerkt en de hulpdiensten verwittigt. Een maand later wordt Karlijn wakker uit een coma: "Ik heb eerst nog 4 maanden in het ziekenhuis gelegen en nu ben ik naar een revalidatiecentrum verhuisd. Ik had een schedelbreuk en hersenbloeding", getuigt ze in De Wereld Vandaag op Radio 1.

Karlijn droeg op het moment van het ongeluk geen fietshelm. "De vraag blijft spelen: wat als ik een fietshelm had gedragen. Dan was de breuk misschien veel minder ernstig geweest. Mijn leven heeft echt aan een zijden draadje gehangen."

Daarom is het nu haar missie om zoveel mogelijk mensen aan te moedigen om een helm te dragen. 

In haar thuisstad, Heist-op-den-Berg, resoneert Karlijns boodschap al sterk. "Ik ging langs bij de fietsenmaker en hij vertelde me dat de verkoop van de fietshelmen de afgelopen maanden hier serieus gestegen is. En ik krijg bijna dagelijks verschillende berichten - van mensen die ik wel of niet ken - die mij een foto sturen met een helm op. Ze zeggen dan dat ik hen aan het denken heb gezet en elke keer verwarmt dat mijn hart."

Ook in het revalidatiecentrum lieten andere patiënten een sterke indruk achter: "Er zijn mensen die weer moeten leren stappen, die weer moeten leren praten. Het is schrijnend om te zien hoe een leven compleet op zijn kop staat door een stomme val... en het eigenlijk misschien vermeden had kunnen worden." 

"Ik hoop dus dat mensen er - op zijn minst - even over willen nadenken. Als je het niet voor jezelf doet, doe het dan voor de mensen rond je", besluit Karlijn.