Johan was exact 60 jaar geleden eerste leerling van basisschool in Hoeilaart: "Hier mocht ik met links schrijven"

Op 1 september is de spanning op alle scholen in Vlaanderen te voelen, maar in Hoeilaart hingen deze morgen nog extra gezonde zenuwen. De school kreeg immers hoog bezoek. Niet alleen de burgemeester en de schepen van Onderwijs kwamen langs, maar ook Johan Leblick. Hij was 60 jaar geleden de allereerste leerling van Het Groene Dal.

"Het voelt raar om hier terug te zijn", zegt Johan. "Het gebouw is intussen volledig nieuw en ik vond de ingang al niet meer. Eigenlijk is het gewoon onherkenbaar geworden."

Johan en zijn zus stonden als allereersten op de inschrijvingslijst van de gloednieuwe school. "Mijn vader kende de man die directeur zou worden", aldus Johan. "Op café vertelde hij aan mijn vader dat hij met een nieuwe school zou beginnen. 'Schrijf mijn kinderen maar in!', zei mijn vader meteen. Maar we moesten nog even geduld hebben, want er was nog geen steen gelegd."

Tijdens de eerste schooljaren kregen de leerlingen uiteindelijk les in containerklassen. "De school was zo nieuw dat het gebouw eigenlijk nog gebouwd moest worden", legt Johan uit. "Ik heb dus altijd les gevolgd in prefab-lokaaltjes. Een grijze kast met een rood dakje op, meer was het niet."

"Pas op, die krakkemikkige gebouwen hadden ook hun voordelen", blikt hij lachend terug. "Zo waren er veel ramen in die containerklassen. Als ik me verveelde, kon ik gewoon even naar buiten kijken naar de bulldozers en kranen die toen volop aan het bouwen waren. Dat vonden onze leraren natuurlijk niet altijd even leuk."

Johan is onder de indruk van hoe zijn vroegere school is veranderd. "Niet de gebouwen, maar ook de manier van lesgeven is compleet anders nu", zegt hij. "Vroeger werden we nog wel eens met de harde hand aangepakt, maar dat wordt tegenwoordig niet meer toegelaten. Ik denk dat een gezonde mix van gezag en plezier nodig is."

Maar ook tussen zijn eerste school en Het Groene Dal had Johan al een verschil opgemerkt. "Ook 60 jaar geleden was er dus een onderling verschil tussen scholen", zegt hij. "Zo kreeg ik op mijn eerste school nog vaak klappen op mijn handen met een lat, omdat ik linkshandig was. Dat deden ze hier gelukkig niet."

Ook directeur Saartje Hubin is trots op haar school. "We kunnen de leerlingen hier echt een fijne leer- en speelomgeving bieden", zegt ze. "Ik werk hier nog geen 60 jaar, maar toen ik 24 jaar geleden begon, was het toch ook allemaal anders."

"Het is fantastisch dat we dat 60-jarig bestaan kunnen vieren vandaag", zegt de directeur. "Speciaal voor de gelegenheid hebben we nu ook een mascotte. Die heeft de kinderen vanmorgen al gegroet. Hij viel in de smaak."