In de haven van Antwerpen heeft de douane afgelopen weekend 1,2 ton cocaïne onderschept. De drugs kwamen van een schip uit Afrika. De politie kon 10 mensen oppakken in Zelzate, onder wie een minderjarige van 14 jaar.
Douane onderschept 1,2 ton cocaïne in Antwerpse haven, 10 verdachten opgepakt in Zelzate
De douane kon de cocaïne onderscheppen in de nacht van zaterdag op zondag op kaai 1333. De vangst is het resultaat van een onderzoek naar een criminele organisatie die drugs zou invoeren via de haven.
In totaal kon de politie 10 personen - 7 Nederlanders en 3 Belgen - arresteren in de regio Zelzate. Er was ook een minderjarige verdachte bij van 14 jaar oud. Ze worden later nog voorgeleid bij de onderzoeks- en jeugdrechter.
Belangrijke verkeerde keuze
Jeugdrechter Michiel Steel schrikt er niet van dat er zo'n jonge verdachte tussenzit: "14 jaar is echt heel jong, maar jammer genoeg zien we de laatste tijd incidenten waarbij jongeren betrokken waren die maar net iets ouder zijn. Die leeftijdsgrens schuift op, waardoor we te maken krijgen met steeds jongere kinderen", zegt hij in De Ochtend op Radio 1.
14-jarige opgepakt bij grote drugsvangst in Antwerpse haven
Vaak schatten criminele organisaties foutief in dat de gevaren voor jongeren minder zwaar zijn dan voor volwassenen, weet Steel. "En de jongeren zelf beseffen niet goed wat er allemaal gebeurt op dat moment."
"Het is voor hen niet altijd even duidelijk waarbij ze betrokken zijn. We horen dat jongeren via sociale media worden toegevoegd in een groepje, en dan kan het plots snel gaan: ze worden gecontacteerd en moeten binnen een halfuur ergens staan. Ze worden dan opgepikt, en in de auto krijgen ze pas verdere instructies. Zo begint de sneeuwbal te rollen, en het is heel moeilijk om die nog te stoppen."
Het is niet oké dat je in een auto stapt en 1.000 euro krijgt om 'iets te gaan doen'. Dat klopt niet.
Jeugdrechter Michiel Steel
Er valt ook niet meteen een lijn te trekken in welke jongeren bij de jeugdrechter belanden voor zulke praktijken: "Het gaat zeker niet altijd om jongeren die we al kennen voor andere problemen. Ze worden soms letterlijk van straat geplukt, en sommige jongeren maken dan een belangrijke verkeerde keuze."
Daarom benadrukt Steel: als het te mooi lijkt om waar te zijn, dan is het dat ook. "Het is niet oké dat je in een auto stapt en 1.000 euro krijgt om 'iets te gaan doen'. Dat klopt niet."
Hij roept op: "Doe het dan alstublieft niet. Maak de juiste keuze, praat met je ouders en stap naar de politie, ook als ze zeggen dat ze je weten wonen of andere dreigementen aanhalen."
