Natuurhulpcentrum Oudsbergen opent nieuwbouw dankzij erfenissen en steun vrijwilligers

Na wat vertraging door corona, is de nieuwbouw van het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen helemaal klaar voor de officiële opening. In bijzijn van onder meer de vrijwilligers, notarissen, sponsors en sympathisanten werd de nieuwbouw vandaag officieel voorgesteld.

Ook de minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) en de minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns (CD&V) waren aanwezig. Zij mochten samen met burgemeester van Oudsbergen Ilse Wevers (CD&V) het lint doorknippen.

"Ik ben ontzettend trots, want het was geen makkelijk parcours", zegt Sil Janssen, de oprichter van het Natuurhulpcentrum. "We hebben wat vertraging opgelopen door de coronacrisis, maar door de oorlog in Oekraïne werd alles ook duurder."

Er moest dus heel wat geld op tafel gelegd worden om de nieuwbouw te realiseren. "Dankzij erfenissen die we mochten ontvangen, is dat gelukt. Daar zijn we erg dankbaar voor. Zonder hen had dit gebouw hier niet gestaan. Dat is het mooiste cadeau dat je kan krijgen. Ik ben er ook zeker van dat die mensen heel blij zouden zijn geweest met dit nieuwe gebouw", vertelt Janssen.

"Allereerst hebben we een grote som geld en een huis gekregen van een man. In dat huis stonden levensgrote beelden uit de filmindustrie en flipperkasten. Die bleken meer dan een half miljoen euro waard te zijn. Dat hadden we nooit zien aankomen."

"Daarnaast kregen we ook nog een grote erfenis van een 94-jarige vrouw. Zij leefde een sober bestaan in een klein, pover huisje. Dankzij haar erfenis hebben we bijna de helft van het gebouw betaald. Daar moest ik toch even bij gaan zitten, toen ik dat te horen kreeg", zegt Janssen al lachend.

Wie gewonde dieren binnenbrengt, kon al zien dat de nieuwbouw een gloednieuw onthaal heeft. Daarnaast zijn er ook heel wat binnen- en buitenverblijven voor de dieren, een nieuwe winkel en ook een aantal gloednieuwe studentenverblijven.

Elk jaar organiseert het Natuurhulpcentrum opendeurdagen op de eerste drie zondagen van september. Dan kan het grote publiek kennismaken met de nieuwbouw.

Maar het blijft niet alleen bij deze nieuwbouw. Het Natuurhulpcentrum bekijkt momenteel of het nog kan uitbreiden, vooral omdat alle verblijven propvol zitten.

"We gaan het containerpark dat naast het Natuurhulpcentrum ligt, kunnen overnemen van de gemeente, in ruil voor een ander stuk grond", legt Janssen uit. "Zo kunnen we het containerpark mee inlijven in ons Natuurhulpcentrum."

"Op dat nieuwe stuk zouden we graag een nieuw gebouw zetten met quarantaineruimtes, stallen voor dieren en - als er nog centen over zijn - een nieuwe ruimte voor de technische dienst. We bekijken momenteel wat de mogelijkheden zijn en eind dit jaar zitten we samen met de architect. We hopen om in 2027 te kunnen starten met de bouw."