Veertig Brabantse trekpaarden verwelkomen Hilse en Elixir na tocht van 4,5 maand door België

Op 16 april vertrok Hilse met haar paard Elixir vanuit de Nederlandse gemeente Axel om vandaag, zo’n 4,5 maand later, aan te komen bij het Museum voor het Belgisch trekpaard in Vollezele. In Axel had de familie van Hilse vroeger een stoeterij, in Vollezele richtte de grootvader van Hilse het Museum voor het Belgisch trekpaard op: begin en eindpunt van de tocht waren dan ook niet toevallig gekozen. 

Een vaste route of planning was er niet, maar met haar tocht wou Hilse vooral het Brabantse (of Belgische) trekpaard in de kijker zetten. Ze ging dan ook langs op plaatsen waar dit ras vaak werd ingezet, zoals bij de garnaalvissers aan zee. 

Maar nu, 4,5 maand later, zit de reis erop. Op de laatste etappe werden Hilse en Elixir - die mooi was opgemaakt - vergezeld door een 40-tal andere Belgische trekpaarden. De kers op de taart, na een onvergetelijke tocht. Ze blikt dan ook voldaan en “ook wel vol ongeloof” terug. “Het zijn intense maanden geweest, we hebben zoveel mensen ontmoet”, vertelt ze. “Het is een ervaring die ik nooit zal vergeten.” 

Ze had er naar eigen zeggen wel vertrouwen in dat het goed zou komen, “maar je blijft wel op pad met een paard van 900 kilo”, zegt ze. “Het was dan ook vooral voor haar dat ik soms wat stress had, maar het is altijd goed gekomen. We waren overal welkom, er zijn zoveel mensen die ons hebben geholpen. En ik wist ook dat ik in geval van nood een aantal mensen kon bellen.”

Ook het weer zat mee. “Bij momenten was het erg warm, maar dan pasten we ons aan. Dan vertrokken we ‘s morgens al om 6 uur of legden we ‘s avonds laat nog een stukje af. En we hebben maar 4 dagen regen gehad, dat valt dus goed mee.”

Zijn er momenten die haar in het bijzonder zullen bijblijven? "De voetgangerstunnel in Antwerpen zal ik nooit vergeten, maar we zijn op zoveel mooie plaatsen geweest. En als ik er nog opnoem, ga ik misschien andere momenten vergeten die even bijzonder waren", zegt ze.