Van Melbourne over Sydney tot Adelaide: in tal van Australische steden zijn optochten gehouden tegen massamigratie, met op sommige plekken tot duizenden deelnemers. Wie erachter zit, is niet helemaal duidelijk, maar Australische media wijzen naar extreemrechtse en neonazistische groeperingen. De Australische regering heeft de betogingen veroordeeld.
'Mars voor Australië': duizenden Australiërs lopen mee in betogingen tegen migratie
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
Een 'Mars voor Australië': al weken werd er campagne voor gevoerd met flyers, waarvan lang niet duidelijk was wie erachter zat. Door de straffe taal - genre: "we nemen Australië terug" - wisten de organisatoren wel wat persaandacht te scoren en werd wat scherper gesteld dat 'voor Australië' in dit geval vooral 'tegen migratie' betekende.
De directe aanleiding van de mars is niet helemaal duidelijk, want de migratiecijfers in Australië waren vorig jaar, na een piek na de coronalockdowns, voor het eerst weer wat gedaald. Maar op de website van de organisatoren wordt wel meermaals expliciet verwezen naar de beelden van pro-Palestijnse betogingen van begin augustus waar demonstranten ostentatief een Australische vlag in brand staken. Die website is ook kort na die feiten op poten gezet.
Het lijkt er volgens onderzoek van Australische media op dat het idee van de mars uit de fuik van een allegaartje van conservatieve, extreemrechtse en in sommige gevallen neonazistische groeperingen komt, aangevuurd door complotdenkers uit het coronatijdperk en aanhangers van blanke suprematie, maar geen van hen eist expliciet de verantwoordelijkheid op.
"Ons land barst uit zijn voegen", vertellen betogers in Sydney
Opstootjes
Feit is dat vandaag in verschillende Australische steden - Sydney, Brisbane, Melbourne, Canberra, Adelaide, ... - duizenden mensen op straat zijn gekomen, velen zwaaiend met Australische vlaggen en borden met antimigratieslogans. Ook rechtspopulistische politici als Pauline Hanson (One Nation) en Bob Katter (KAP) waren prominent aanwezig, net als een notoire Australische neonazi als Thomas Sewell.
We moeten migratie vertragen, misschien wel voor 10 jaar, zodat we in Australië kunnen bijbenen
Een betoger
"Het gaat erover dat ons land uit zijn voegen barst en dat onze regering meer en meer mensen binnenbrengt", zegt een betoger aan persagentschap Reuters. "Onze kinderen hebben moeite om een huis te vinden, in onze ziekenhuizen moeten we 7 uur wachten, er zijn te weinig wegen. We moeten migratie vertragen, misschien wel voor 10 jaar, zodat we in Australië kunnen bijbenen."
De optochten zijn over het algemeen vreedzaam verlopen, al zijn op veel plaatsen ook tegenbetogingen gehouden. Onder meer in Melbourne kwam het daardoor tot opstootjes. Daarbij zijn enkele betogers en agenten gewond geraakt.
Australische regering kritisch
De centrumlinkse Australische regering is scherp voor de marsen en noemt ze 'haatdragend'. "Er is geen plaats in ons land voor mensen die ons willen verdelen en onze sociale cohesie willen ondermijnen", reageert minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke. "Wij zijn, samen met modern Australië, tegen deze optochten. Niets kan minder Australisch zijn."
Wij zijn, samen met modern Australië, tegen deze optochten. Niets kan minder Australisch zijn
Australische minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke
Minister voor Multiculturele Zaken Anne Aly benadrukt dat die verschillende achtergronden en culturen in het land net de Australische identiteit uitmaken. "Wij kiezen de kant van alle Australiërs, waar ze ook geboren zijn, tegen zij die ons proberen te verdelen en die migrantengemeenschappen proberen te intimideren. Deze vorm van extreemrechts activisme, die geworteld is in racisme en etnocentrisme, heeft geen plaats in een modern Australië."
